Digitare su Google “Nathalie Feisthauer” fornisce una buona idea di chi sia. Mi sono fatta un'idea rapidamente. Meglio così, vista la sua personalità. Nathalie si muove a ritmo serrato, senza pause ed è molto concentrata sulla realizzazione dei progetti di profumeria che i clienti le hanno affidato. Uscendo dalla terrazza del suo giardino con vista su Montmartre, però il suo comportamento cambia magicamente: si dedica intensamente alle sue piante e ai suoi fiori... godendosi tranquillamente i loro profumi.

LabScent. Un nuovo capitolo come attore (attrice) indipendente.

Voglio partire dall'inizio, prima che Nathalie diventasse profumiera e anche prima. Così le ho chiesto di parlarmi della sua storia personale e della sua passione per i profumi...

Nathalie inizia spiegando che è cresciuta a Sarrebourg*, un piccolo villaggio del nord-est della Francia situato in Alsazia-Lorena, una regione francese con forti tradizioni locali; l'“alsaziano” (un dialetto tedesco) era la lingua parlata dai suoi genitori quando sono cresciuti. Non aveva alcun legame con l'universo dei profumi, suo padre era un insegnante come molti altri membri della famiglia e sua madre era una pittrice. Tuttavia, sua madre aveva un talento particolare per il giardinaggio, coltivando sia ortaggi che fiori, Nathalie era quindi esposta a molteplici profumi nel giardino e nella campagna circostante; la raccolta di funghi, ad esempio, era una normale uscita settimanale. Durante la sua infanzia, ricorda di aver provato, solo per gioco, a fare un profumo con i fiori di geranio. Per il resto, i profumi erano secondo lei per persone snob, o comunque per persone che non appartenevano al suo mondo modesto; finché non accadde un evento importante...

*Il villaggio dista 450 km da Parigi e solo 80 km dal confine tedesco.

Ora sappiamo che prima di un determinato avvenimento, Nathalie non aveva alcun interesse per i profumi. Cosa può aver fatto scattare straordinariamente il richiamo?

L'evento memorabile è riconducibile a Opium, di Yves Saint Laurent. Quando aveva sedici anni, entrò in una profumeria e sentì il profumo Opium. Fu come un'eruzione vulcanica, un'onda sismica così forte che la sua vita cambiò per sempre. C'è stato un prima e un dopo. Da quel momento in poi, Nathalie annusò incessantemente i profumi e raccolse senza sosta campioni di profumo. Nella sua ingenuità, credeva che i profumi fossero prodotti dalle case di moda, così scrisse una lettera a Yves Saint Laurent. La sua lettera fu trasmessa a Jean-Louis Sieuzac, il profumiere che aveva creato Opium, il quale le rispose prontamente: “Mi piace la sua lettera, ecco un invito a venire nel mio ufficio”. La discussione fu ambiziosa e l'intervista faticosa per riuscire a convalidare la sua vocazione e la sua passione per diventare profumiera. Superò l'esame e nel 1983 entrò alla Roure*, la più prestigiosa scuola di profumeria di Grasse, diventando la prima studentessa senza un background familiare nella profumeria. All'epoca, inoltre, erano pochissime le donne che si formavano in questa scuola accademica altamente competitiva. Stranamente, non sentì la pressione della valutazione, poiché si sentiva a suo agio con l'istruzione generale della scuola e si tuffò con gioia nel contenuto dei corsi.

*Ora Givaudan

Il passaggio successivo da Grasse a Parigi è abbastanza prevedibile; così, ho chiesto a Nathalie di spiegare la linea espressa Grasse-Parigi-New York...

Per Nathalie, i tre anni di formazione passarono rapidamente e nel 1984 si ritrovò a lavorare a Parigi per la società Roure sotto la guida di due prestigiosi profumieri, Jean Guichard (che sviluppò Loulou Cacharel, uscito nel 1987) e Edouard Fléchier (che creò Poison by Dior, lanciato nel 1985). Il lavoro era intenso, i progetti abbondanti e l'apprendimento esaltante. Tuttavia, dopo quattro anni a Parigi, Nathalie divenne irrequieta. Voleva vedere il mondo della profumeria da un'angolazione diversa, non più francese, ma internazionale. Per questo, il passo più coraggioso da compiere fu quello di trasferirsi a New York. A soli venticinque anni, la sua carriera decollò mentre supervisionava importanti progetti. Con ‘Havana’ di Aramis, permise alla sua azienda di vincere per la prima volta un progetto di Estée Lauder. Vinse ‘Elysium’ di Clarins, ‘Nuits Indiennes’ di Jean-Louis Scherrer e molti altri in quattro anni di esperienza americana. Nathalie si integrò bene con la frenesia di New York e con la sua personalità espansiva. Imparò anche uno stile diverso nella composizione dei profumi, un “gancio” seduttivo immediato, tipico delle fragranze caratterizzate da note fruttate, cremose e solari. Infatti negli Stati Uniti, all'epoca, i profumi erano venduti principalmente nei grandi magazzini e c'era la regola dei 30 secondi affinché una fragranza inducesse all’acquisto.

Nathalie “ce l'ha fatta”, così le ho chiesto perché ha deciso di tornare nel Vecchio Continente.

Riconosce che il lavoro era “fantastico”, ma semplicemente, a un certo punto le sono mancati i valori europei. Il sistema scolastico pubblico, i benefici dell'assicurazione sanitaria, le strade e i treni con le loro infrastrutture di alta qualità, la breve distanza tra i diversi Paesi... Inoltre, il suo trasferimento a Parigi è coinciso con la fusione tra Roure e Givaudan. Era il momento giusto per tornare nella sede di Parigi e vivere un momento di successo, con diversi lanci importanti vinti dalla concorrenza come Eau Belle d'Azzaro, “Blonde” di Versace, Must de Cartier per uomo... A quei tempi, il numero di lanci annuali di profumi ammontava solo a cinque o sei per tutti i marchi e Givaudan ne vinceva tre o quattro. Nel 2004, un'altro “boom” si verificò con la composizione di Eau des Merveilles per Hermès, creata da Nathalie insieme a Ralf Schwieger; un solare profumo legnoso composto da una nuova nota salata, mescolata a una deliziosa arancia e un'ambra gioiosa... Il tempo è trascorso velocemente per Nathalie, visto il suo impegno, e si è resa conto di quanto sia cambiato il mondo dei profumi al giorno d'oggi. Con soli tre esempi da una fotografia delle dinamiche odierne: il numero di lanci annuali di profumi di marca si aggira tra gli 80 e i 90; un gruppo di profumieri (da due a quattro) lavora insieme alla composizione di un profumo; i test sui consumatori sono la regola in modo da decidere il profumo che “piace”. Sette anni fa ha deciso di lasciare Symrise e la sua comoda posizione in una grande azienda di profumi. Ora sta scrivendo il suo nuovo futuro con LabScent.

Per Nathalie, LabScent è un nuovo capitolo. Le ho chiesto di spiegare la motivazione che l'ha spinta a diventare indipendente.

Nel suo nuovo ruolo indipendente, Nathalie si dedica totalmente ai marchi artistici di nicchia, poiché le piace molto condividere la visione artistica del creatore del marchio. In questo lavoro di collaborazione, può fare domande, discutere la visione generale, fino a trovare la soluzione che il cliente sta cercando. Nathalie consegna rapidamente le creazioni, in genere entro tre-sei mesi. Per raggiungere questo obiettivo, Nathalie si affida a un team; LabScent impiega quattro persone per gestire le formule, le normative, la produzione in laboratorio e il trasporto dei profumi. Un altro elemento chiave dell'indipendenza è la possibilità di prendere decisioni.

“Come profumiere indipendente, ho scoperto che amo prendere decisioni. Non ho bisogno di molto tempo. So subito cosa voglio. Il mio processo creativo nelle fragranze ha come essenza la velocità”. Nathalie Feisthauer, fondatrice e profumiera di LabScent.

Nathalie ha stimolato ulteriormente la mia curiosità sul modo in cui gestisce le formulazioni dei suoi profumi all'interno della sede di LabScent.

Nathalie crede fermamente in un breve processo di iterazione per finalizzare la composizione di un profumo. Il suo approccio consiste nello scrivere chiaramente una breve formula, nel cesellare con precisione alcuni ingredienti selezionati, per creare infine un nuovo profumo d'autore; strutturato con contrasti e allo stesso tempo equilibrato e portabile. Per scatenare la sua ispirazione, Nathalie ha scelto un luogo unico di Parigi, Montmartre. Il suo laboratorio, che un tempo era una galleria d'arte, si trova letteralmente a un minuto da casa sua. Di solito inizia la mattina nel laboratorio e poi passa il pomeriggio a interagire con i suoi clienti sparsi in tutti i continenti, America, Europa, Russia, Dubai in Medio Oriente e Asia. Ogni giorno ha a che fare con trentacinque Paesi e scambia con una dozzina di marchi*. Il suo lavoro si concretizza in genere nel lancio di trenta profumi all'anno. LabScent ha un'agenda felice e piena di impegni, che si traduce in un lavoro di sette giorni su sette.

*Il suo prestigioso portfolio di marchi, gli splendidi ingredienti e i molteplici premi FIFI sono esposti: https://lab-scent.com/

Per concludere, ho chiesto a Nathalie di definire cosa significa essere un profumiere indipendente.

Non c'è da sorprendersi che abbia deciso in fretta. Per lei, le caratteristiche principali di un profumiere indipendente sono la flessibilità, l'adattabilità, la vicinanza e l'energia. Per prosperare, bisogna anche essere solidi imprenditori. Il suo chiaro messaggio alle donne è: “Non siate modeste, ma sicure di voi stesse e orgogliose”. Il suo sorriso suggella splendidamente la nostra chiacchierata.

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Grazie, Nathalie. Per la tua trasparenza. Per la tua energia incessante. Per aver lasciato libera la tua ambizione di esprimersi. Per la tua arte creativa. Per aver sostenuto le donne in profumeria. MERCI.