Un ambasciatore svizzero a Londra o un diplomatico britannico a Ginevra. Forse entrambe le cose. Grazie a John-Paul Welton, la diplomazia consiste solo in incontri piacevoli e profumati. Il segreto del nostro gentiluomo è la sua passione per New York City. Accidenti! È un agente americano. Uno che dà l'idea di creare bellissimi profumi.

Domanda: non sei del tutto svizzero e nemmeno del tutto britannico. Ti sei perso nella traduzione? Dove ti senti a casa?
Capisco che tu possa essere confusa a riguardo e in realtà la questione è ancora più complessa di quello che pensi. Sono nato a Ginevra da madre svizzera e padre inglese. Mia nonna era italiana e mio nonno del sud della Francia, precisamente delle colline alle spalle di Nizza. Da quando avevo 6 mesi di età, ci siamo trasferiti in un nuovo paese ogni anno. Mi sono abituato a stabilirmi in un posto nuovo, con una nuova scuola e nuove persone. Sono una persona curiosa e mi è piaciuto moltissimo scoprire mondi diversi. Sono sempre stato felice perché ho potuto approfittare del presente senza provare nostalgia del passato. Fino ad oggi, mi sento a casa ovunque io sia. Va bene, ammetto che ho un punto debole ed è la Provenza, la meta delle vacanze estive della mia famiglia.

Domanda: in quanti paesi hai viaggiato e quante lingue parli?
Ho viaggiato in più di 45 paesi. Non solo ho continuato la mia tradizione familiare di vivere in un posto nuovo ogni anno - Parigi, Firenze, Londra negli ultimi 3 anni - ma viaggio anche all'estero durante le mie vacanze, verso destinazioni lontane. Parlo solo inglese, francese e italiano. Tuttavia, cerco di catturare il più possibile parole straniere, so parlare come una "scimmia" spagnolo, rumeno ... La gente del posto deve avere molta pazienza ad ascoltarmi!

Domanda: Da tutti i tuoi viaggi in giro per il mondo, quale luogo ti ispira di più?
Questa è una domanda tremendamente difficile per un viaggiatore cosmopolita! Come posso scegliere un solo posto? Va bene allora, metterò da parte Londra e Firenze e sceglierò Bali. È un posto così unico, il mondo intero si mescola e vive in armonia. La gentilezza della gente del posto è autenticamente radicata nella loro cultura. Sono abituati a fare offerte al loro dio, alla loro famiglia, ai loro ospiti ... senza aspettarsi nulla in cambio. Un'altra cosa è speciale lì, il puro entusiasmo, la gioia della sua gente. Nella nostra cultura, solo i bambini hanno quel livello di euforia; da adulti diventiamo saggi e addomesticati. A Bali, quando vedo adulti che si divertono a guidare i loro aquiloni per ore e ore, mi sento felice anch'io.

Domanda: posso presumere che tu abbia incluso nel tuo brand la tua passione per i viaggi?
Precisamente! Il mio marchio è davvero "un invito a un viaggio olfattivo". Non seguo la moda o le tendenze. I miei viaggi a Ginevra, in Italia, in Medio Oriente, in Asia… ispirano tutti i miei profumi. Condivido in modo autentico le mie emozioni, i miei sogni, la mia felicità e la metto nei miei profumi. Vedi, sto sfidando me stesso - come la gente del posto a Bali - a dare qualcosa che farà la differenza, che porterà un sorriso.

Domanda: al di là della tua passione per i viaggi, cosa ha originariamente innescato la creazione del tuo marchio?
Ad un certo punto della mia vita, ho deciso di lasciare il mondo degli affari aziendali in cui avevo sempre vissuto e avventurarmi in un nuovo capitolo, più creativo. Avendo soggiornato in così tanti hotel diversi in tutto il mondo, non ho potuto fare a meno di notare che alcuni salotti e camere avevano un odore misto di solito non così attraente. Pensavo di poter fare - o almeno provare - meglio di così. Riesco a creare un'atmosfera attraverso profumi per interni intensi ed evocativi. Nel 2003, ho avviato la mia attività di profumi per la casa e decorazioni per la casa su misura. L'attività ha avuto un buon inizio con molti ordini di clienti privati. Poi, nel 2007, ho partecipato alla fiera parigina "Maison & Objets" e questo è stato un punto di svolta. All'improvviso, ho ricevuto telefonate da diverse prestigiose case di moda francesi.

Domanda: soffermiamoci su questo punto! Hai lavorato e lavori ancora per stilisti come Courrèges, Christian Lacroix, Karl Lagerfeld e altri ... Raccontaci tutto.
Non proprio tutto. Cercherò di essere breve, di arrivare al punto. Sono stato notato nel 2007 come ho detto prima e ho iniziato a lavorare su progetti di candele per Dior e Lacroix. Ho potuto lavorare non solo sul profumo in sé ma anche sul vetro e sulla confezione, sviluppando così l'intero concept su misura per le specifiche esigenze del brand. Per prima cosa, mi immergo nell'universo specifico del marchio e ascolto la loro richiesta specifica. Quindi invio 3-4 fragranze per cominciare. Nel corso di circa 8 mesi, il profumo è finalizzato così come il prototipo del prodotto. Per Lacroix, l'idea è di dare alla candela la sensazione di "Couture", il suo universo spagnolo. Produco anche accessori per hotel Lacroix per la regione asiatica e per l'Australia. Per Courrèges, avevo bisogno di trasmettere uno stile architettonico, quindi ho avuto l'idea di un cubo di cristallo. Karl Lagerfeld è la mia collaborazione più importante non solo in termini di volume d'affari ma anche in termini di contatto. Ho avuto la fortuna di lavorare direttamente con Karl per così tanti anni e su una grande varietà di progetti. Come è potuto succedere? Come può essere scelto da lui un piccolo marchio come il mio? Mi ha detto che aveva comprato candele Welton per la sua casa. Semplicemente gli piacevano. Il progetto più difficile è stata la creazione della candela "Karl" che presenta la sua famosa camicia da colletto bianco e i suoi occhiali neri. La camicia con bottoni neri è stata in definitiva la sfida più difficile per la produzione. L'abbiamo risolto. Il progetto più recente è la creazione di un profumo esclusivo "iris noir" per le boutique Karl Lagerfeld in tutto il mondo.

Domanda: allora, ti sei cimentato anche con i profumi su misura?
Devo confessare di no. Sono preoccupato che quando incontro con il cliente, non avrò la "scintilla" necessaria per sviluppare un profumo su misura. Temo che metterò troppo della mia percezione dell'altra persona piuttosto che il brief fornito dal cliente. Alla fine, credo che per me sia abbastanza intimidatorio diventare davvero così intimo con uno sconosciuto. È molto più comodo parlare dei profumi domestici. Ride! Quindi, seguendo le richieste dei miei clienti, ho sviluppato una collezione di profumi. Dei 7 profumi, il più popolare, Secret Amber, era un profumo per la casa che ho trasformato in un profumo.

Domanda: qual è il tuo ingrediente profumato meno preferito e quello che ti piace particolarmente?
Non mi piace particolarmente l'odore chimico agrumato utilizzato per generare la sensazione di pulizia. L'ho annusato tante volte e sono ancora sorpreso da quanto lo disgusto. Quello che amo sono gli odori caldi, quelli confortanti. Legnoso, ambrato, floreale, a seconda dell'umore, sull'impulso del momento, ne sceglierò uno. Potrebbe essere Jasmin Sacré per la sensazione di un'isola italiana, Oud Inspiration o Iconic Amber Oud, per i suoi ricchi toni caldi. Non ci sono codici di genere nella mia raccolta. Solo codici di umore e di destinazione.

Domanda: quindi, per produrre i tuoi profumi, come sei arrivato a mescolarti all'universo così chiuso di Grasse?
Questa è una buona domanda perché Grasse è come un club e per entrare serve una chiave. Grazie ai contatti di mio nonno Nice, ho conosciuto un giovane proprietario, Franck Lions, di un laboratorio di profumi che era disponibile per nuovi progetti. Ho anche incontrato Vincent Ricord, profumiere senior di CPL Aromas, che è diventato un caro amico tanto da essere il mio testimone di nozze. Comprende totalmente le mie ispirazioni ed è in grado di tradurle perfettamente in profumi. Questa è ancora oggi una fantastica collaborazione. Di solito vado a Grasse regolarmente e lavoriamo molto bene insieme su nuove idee come la sostenibilità dei nostri prodotti. Tutti i nostri prodotti sono certificati FSC, PET riciclabile e le nuove bottiglie della gamma body sono realizzate in PET verde bio ricavato dalla canna da zucchero. Sicuramente continueremo a fare molto di più su questo fronte.

Domanda: puoi spiegare perché ti sei ispirato a New York per il design della tua collezione per la casa?
Quando sono a New York City, sono sempre preso dal brivido, dal ritmo frenetico e dal mix multiculturale della sua gente. Chi non lo è! Ho avuto la fortuna di vivere in un appartamento di fronte all'Empire State Building, così ho potuto vedere le diverse luci che si riflettevano sulla sua facciata. Più di ogni altra cosa adoro l'ingresso dell'Empire State, le porte degli ascensori sono come magnifiche sculture. Questo mi ha dato l'ispirazione per i diffusori per la casa che ho poi utilizzato per i flaconi di profumo. Ho anche scelto il nero e il metallo di conseguenza.

Domanda: perché il colore nero è così presente nel tuo marchio e nel tuo stile di vita?
Con il nero, secondo me, non si può rischiare di mancare di gusto. Il nero è elegante, senza tempo, bello. Lo mescolo però con i colori beige, bianco sporco e terracotta negli interni domestici. La mia ultima collezione di profumi è bianca così come la nuova linea per la cura del corpo.

Domanda: ora tornando a Londra, cosa ti piace di più della City?
Ebbene, in un certo senso, Londra ha una cosa in comune con New York; vale a dire la sua diversità. Il mondo intero viene a Londra per lavoro. Lo amo davvero. Ciò che è speciale a Londra è il fatto che finché non si dà fastidio a nessuno, si può essere vestiti nel modo più eccentrico e andrà benissimo. Indossare un abito a righe di colore scuro con una cravatta o calze rosa acceso e un cappello da matto va perfettamente bene. Questo è ciò che chiamo il tocco britannico. Spero che i miei concittadini siano d'accordo con me su questo punto. Ma come hai capito, sono anche svizzero, organizzato, rigoroso, puntuale. Solo vestito in modo diverso ...

Domanda: perché secondo te Harrods è così attraente come destinazione per lo shopping?
Harrods è il tempio dei beni di lusso. Ha ampi spazi; ha stile e storia. Welton ha fatto molto bene ad Harrods sin dal suo inizio. Sono sempre impressionato dal design delle sue scale mobili, dai suoi punti ristoro, dai suoi diversi stili architettonici… Anche i clienti sono straordinariamente interessanti in quanto provengono da tutto il mondo. Mi diverto dentro. Sempre.

Domanda: come viaggiatore esperto, cosa significa per te viaggiare con stile?
Possono essere cose diverse a seconda della destinazione, ma una cosa è certa. Non piove. Non mi piace viaggiare in treno perché mi piace uscire dove e quando voglio. Il mio modo preferito di viaggiare è l'aereo. Una volta che ho superato il controllo del bagaglio a mano, la trovo un'esperienza rilassante. Una volta a bordo, mi addormento prima del decollo e devo essere svegliato prima che l'aereo atterri. Mi riposo così tanto che quando arrivo sono completamente pronto per sfruttare appieno una nuova esperienza. Viaggio leggero. Ma certo. Blocco note in mano.

Domanda: cos'è per te il lusso?
Il lusso per me è poter vedere la bellezza tutt'intorno. A Ginevra, dove ci troviamo ora, sono sempre ipnotizzato dalla bellezza del lago, dalla luce, dalle barche che navigano, dal sorgere della luna ... Il lusso è anche il tempo che trascorro con la mia famiglia totalmente affascinato e felice sia a Londra che a cantare e suonare o correre su una spiaggia.

Domanda: se dovessi scegliere una star per la sua eleganza quale sarebbe?
Stranamente, sceglierò due attori dall'altra parte dell'Oceano Atlantico, due star americane: Robert Redford e Humphrey Bogart. Trovo sbalorditiva l'eleganza casual di Redford e il suo atteggiamento silenzioso. Dice poco, non è sotto i riflettori. È piuttosto misterioso. Quanto a Bogart, che attore magnetico, gangster o detective nei film noir, sicuramente sconvolto o inquietante, non si capisce mai chi sia veramente.

Ho bisogno di saperne di più. Per scoprire l'agente.
Dietro la sua classica eleganza e la sua divina cortesia, il mondo di John-Paul Welton è pieno di mistero. Non si capisce mai del tutto il valore di ciò che dice. Qualcosa rimane indicibile. Quello che mi viene in mente è Humphrey Bogart nel film del 1944 "Avere e non avere" con la splendida Lauren Bacall che canta "How Little We Know" *. Non potrebbe adattarsi meglio al personaggio. Sono assolutamente curiosa ed entusiasta di saperne di più e di "scoprire" i suoi magnifici profumi. A tutti i costi. Ha acceso la mia determinazione.
* potresti anche ascoltare "An Englishman in New York" di Sting. Ma in questo caso, il signor Welton non è proprio un alieno. Si mescola bene come agente sotto copertura.