È un magico incontro delle menti quando due californiani si incontrano per parlare di fragranze. Ho incontrato Yosh Han, fondatrice di Eau de Yosh e creatrice del Festival Digital Scent 2020 di enorme successo per discutere della sua carriera nel settore dei profumi, di come è nato il festival e della sua esperienza molto personale con l'anosmia.

Sei nata a Taiwan, hai vissuto in Giappone da bambina, poi sei arrivata in California nella tua giovinezza. In che modo la costa occidentale influenza il tuo approccio alle fragranze?
Le mie radici nella West Coast giocano sicuramente un ruolo enorme in quello che sono oggi. Mi sento completamente un abitante di Los Angeles anche se sono un abitante di San Francisco e la mia attività ha sede nella City by the Bay (San Francisco). La California fa parte del mio DNA: sogni, apertura, innovazione, benessere, natura, spiritualità, comunità e imprenditorialità. Così tante persone si trasferiscono in California per "ritrovarsi" e "vivere i propri sogni", quindi mi sento molto fortunata ad avere iniziato da questo posto.

Quali sono i tuoi primi ricordi legati alle fragranze?
Mia madre ha bruciato molto incenso durante la mia infanzia e ha anche usato varie erbe salutari da mangiare o da applicare su eventuali ferite. Il cibo che cucinava era molto goloso, ricco di spezie e aromi. Mio padre aveva qualcosa di simile al balsamo di tigre che usava per il mal di testa da tensione; così la mia giovinezza è stata riccamente profumata.

Ho letto che Yosh in cinese significa "fragrante". Pensi di essere destinata a essere coinvolta in questo campo a causa del tuo nome?
È vero, trovo che i nomi in qualche modo segnino il destino. Sento che mi ha anche dato uno scopo: vivere la vita con il naso e l'intuizione ha senso per me.

La tua esperienza professionale è davvero straordinaria. Hai lavorato nel settore degli aromi e delle fragranze, sei una sommelier, maestra di Reiki, chiaroveggente e istruttrice di immersioni in acque libere. È un bel mix! Quando hai capito per la prima volta di amare il profumo?
In realtà, la prima volta che sono veramente caduta nella tana del coniglio è stato a metà degli anni '90, quando sono entrata in una profumeria ad Aspen, in Colorado. Sono rimasta ipnotizzata dalle bottiglie di vetro sul muro e ho capito subito che volevo far parte di questo mondo. Ero stata una fiorista al college, quindi quando ho imparato a conoscere la profumeria e l'aromaterapia, sono rimasta affascinata.

Mi risulta che sei una profumiera autodidatta. Come hai fatto? Sei stata presa sotto l'ala di qualcuno che ti ha guidato durante il processo?
Mi sono formata presso il negozio di Aspen, The Fragrance Bar, per circa 3,5 anni con il proprietario. Ho finito per diventare l'assistente manager e ho imparato tanto sulle diverse culture e le diverse preferenze. È stata la parte più gratificante dell'esperienza. Il proprietario aveva precedentemente gestito un negozio a Boston, nel Massachusetts, dove hanno iniziato le mie colleghe profumiere Sarah Horowitz e Dawn Spencer Hurwitz. Eravamo tutti giovani e ingenui. Che gioia incontrarci anni dopo e renderci conto che avevamo avuto un inizio simile!
Alla fine ho fatto alcuni corsi durante i fine settimana qua e là e poi ho imparato di più diventando un'imprenditrice e facendo crescere la mia attività.

Hai forti legami con il pensiero esoterico e new age tra la lettura dell'aura, la combinazione dei chakra con il profumo e il reiki, in più ti piace viaggiare. Da dove trai ispirazione?
Medito ogni giorno e ho anche una profonda connessione con la Fonte Divina. Tanti progetti sono canalizzati da quello spazio e mi sento guidata nella mia carriera e nella mia vita personale. Sentir in francese significa sia annusare che sentire. Sento, quindi sono. Gli antichi taoisti credevano che il nostro naso fosse un portale tra cielo e terra, quindi in sostanza, quando respiriamo, siamo in comunicazione tra le dimensioni.
Con i miei affari adesso, unisco tutte le mie passioni; viaggiare via mare verso varie destinazioni, trovare artisti, agricoltori e imprenditori che lavorano nmel settore degli maromi e dei profumi e creare eventi che ispirano l'anima e coinvolgono i sensi. Quando viaggio, scopro che immergermi sotto il mare mi dà anche una carica spirituale proveniente dalla geografia e dall'energia del luogo.

Essere una profumiera è una professione solitaria? Hai bisogno di altre persone intorno a te o è preferibile lavorare in isolamento?
Ottima domanda. Quasi tutti i profumieri che conosco sono un po 'introversi, il che funziona davvero a nostro favore. Perdersi nel nostro spazio creativo è piuttosto prezioso. Faccio tesoro della comunità dei profumi, soprattutto artigiana e indipendente, poiché tendiamo ad essere più espressivi in modo creativo e abbiamo così tanto in comune! Ho apprezzato in particolare i numerosi incontri privati e sociali con i profumieri. È una bolla speciale.

Mi risulta che recentemente hai avuto un attacco di anosmia. Deve essere stato un momento spaventoso per te come profumiera e sommelier. Puoi dirmi cosa è successo?
Nel 2015, ho avuto un po' di reazione quando ho realizzato due progetti di consulenza davvero enormi e complicati, uno dei quali prevedeva l'odore di lotti di prodotti contaminati. Allo stesso tempo, avevo avuto un incidente in cucina e mi ero bruciata gravemente una gamba, inoltre stavo terminando una relazione. Quindi tutto questo insieme ha innescato un episodio di anosmia che è andato avanti per alcuni anni. Ho preso una pausa, ho viaggiato a tempo pieno e ho perseguito il mio amore per la vela. Ho iniziato a riacquistare il mio senso dell'olfatto solo nell'ultimo anno dopo aver completato una disintossicazione e dopo essermi liberata del mio studio e della libreria di materiali! Più di recente, ho iniziato a riacquistare il mio senso dell'olfatto, ma ora sono ipersensibile. Devo stare attenta alle fragranze intense. Personalmente, preferisco i profumi più morbidi e puri.

Parliamo ora del Digital Scent Festival. Come ti è venuta l'idea?
Questa idea sembrava già nell'aria, ad essere onesti. Quando ho scoperto che avremmo dovuto rimanere in casa in tutto il mondo, ho sentito il bisogno di entrare in contatto con la comunità di Aroma Village. È un gruppo Facebook che ho fondato nel 2011 con profumieri per lo più artigiani e indipendenti. Abbiamo tenuto una riunione di pianificazione generale e poi ha iniziato a svolgersi con un impeto di energia. Mi sono sentita guidata dallo Spirito Divino ad ANDARE AVANTI!

Il programma è stato davvero impressionante per numero di eventi, varietà di argomenti e numero di ospiti che hai potuto coinvolgere.
Ho realizzato molti eventi di profumeria in passato, quindi spostare l'attenzione dagli eventi della vita reale al digitale mi è sembrato una progressione naturale date le circostanze causate dalla pandemia. Onestamente, la programmazione riflette i miei interessi personali!
Fortunatamente, ho un'ampia rete di amici e colleghi, quindi il mio libretto nero mi ha aiutato a curare il programma del festival. Conosco la "storia passata" di ogni presentatore e così ho potuto mettere in contatto persone che la pensano allo stesso modo, che mi hanno fatto conoscere altre persone. L'Aroma Village globale è davvero di supporto e tutti hanno dato il loro contributo alla realizzazione dello Scent Festival.

Quali sono stati alcuni degli eventi più apprezzati?
Sapevamo che Scent + Design, Scent + Manufacturing e Indie to Industry sarebbero stati ben frequentati, ma non avevo idea che in sole tre sessioni, ci sarebbero stati 235 partecipanti! Non sono stata sorpresa, ma ho avuto la conferma che Scent + Soulness, Scent + Alchemy, Scent + Rituals e InstaLIVES incentrati su prodotti naturali, botanici e sostenibilità erano davvero popolari. Anche le Fireside chat ("conversazioni al caminetto") erano ottime conversazioni tra profumieri che non si conoscevano veramente. È stato come un appuntamento al buio!

Che tipo di feedback hai ricevuto dai partecipanti e dal pubblico?
Per molti frequentatori di festival, il festival del profumo è stato un faro di speranza durante un periodo davvero difficile. Alcune sessioni sono statge a sfondo imprenditoriale, fornendo quindi a molti artisti alcune informazioni pratiche reali che sembravano molto produttive. Molte persone volevano più seminari e i consumatori vogliono incontrare più profumieri.

Cosa faresti di diverso se dovessi rifare l'evento? Vorresti?
Sì! Assolutamente, voglio fare uno Scent Festival 2.0. Avrei avuto degli sponsor aziendali e un po' di supporto alla produzione e al marketing. Penso che l'organizzazione sia stata ottima e avrebbe potuto raggiungere più persone con un po' di tempo in più per pianificare il tutto. Ad esempio, mi piacerebbe collaborare con festival più grandi già in atto come SXSW, TEDx, Art Basel, Davos ed Esxence per aumentare la consapevolezza della Cultura del Profumo.

Dopo aver attirato così tanta attenzione sulle fragranze, che impatto pensi che avranno i social media su di esse?
Di sicuro, assistiamo a una maggiore interazione tramite Zoom, FaceTime, Facebook e InstaLives, live streaming e workshop virtuali. In realtà, c'è molto più spazio per i marchi per raccontare la loro storia in modo più ponderato invece di bombardare i clienti nei grandi magazzini. Vediamo una nuova tendenza per i portali di shopping e i discovery kit! E di sicuro, vediamo un enorme settore nella applicazione della tecnologia ai profumi: è l'onda del futuro!

A quali progetti stai lavorando adesso?
Ho un nuovo profumo naturale che sto sviluppando con sali da bagno aura e carte oracolari per completare la mia collezione di fragranze aura Eau Fraiche. Faccio anche un bel po' di consulenza per i marchi di aromi e profumi. Attualmente sono il direttore creativo di Scent Trunk, che è un editore di profumi. Curiamo e produciamo una nuova fragranza Original Edition ogni mese con un diverso profumiere indipendente. Una delle nostre funzionalità recenti è avere un finalista per un premio Art and Olfaction. Ho anche appena firmato con un marchio di fragranze per la casa, con diffusori ricaricabili chiamato Arôme d’Art.
Oltre a tutto ciò, continuerò con il Digital Scent Festival e creerò workshop attorno ad alcune delle nostre sessioni come branding, ridimensionamento e scrittura di brief creativi. Sono tante le iniziative nate a seguito dell'evento tra cui un gruppo di studio, un movimento per cambiare il linguaggio del vocabolario olfattivo e il riconoscimento della necessità di costruire una maggiore consapevolezza per i Profumatori di Colore. La diversità è fondamentale adesso. Quindi il festival è stato un punto di partenza di profonde conversazioni che continueranno a svolgersi.

In che modo il lockdown causato dal COVID-19 ha influenzato il tuo utilizzo personale della fragranza?
Wow, questo mi fa smettere di pensare! Non ho indossato tanto profumo anche se gravito verso i profumi che sembrano più risonanti. Di sicuro ho usato più essenze per la meditazione.

Come pensi che sarà il futuro delle fragranze dopo la revoca del lockdown?
Poiché l'anosmia è uno dei sintomi del COVID-19, le persone apprezzano e notano il loro senso dell'olfatto ora più che mai! Penso che sia stata una benedizione per il nostro settore! È davvero fondamentale per le persone capire quanto sia importante il profumo come prospettiva alternativa per navigare nella vita, e non essere solo oculare-centrici.

Cosa pensi che debba fare l'industria dei profumi?
L'impollinazione incrociata da vari settori è fondamentale. Dobbiamo formare ingegneri, giocatori, programmatori, designer industriali e artisti! Abbiamo bisogno dell'olfatto per essere parte attiva dello STEM (scienza, tecnologia, ingegneri e matematica). L'istruzione in generale ha bisogno di un rinnovamento del linguaggio olfattivo. Ad esempio, decolonizzare "orientale" come una famiglia di fragranze e inventare classificazioni contemporanee utilizzando descrittori olfattivi è qualcosa che a cuji sto attivamente lavorando insieme ad una cerchia di profumieri.
Abbiamo assolutamente bisogno di un'educazione olfattiva nelle scuole in età molto precoce. Ciò incoraggerà anche la diversità. Se più ragazze e persone di colore entrassero nelle scienze, le cose sarebbero diverse.
Abbiamo davvero bisogno di sostenere più Profumieri di Colore. Sto perseguendo attivamente questo obiettivo e sto lavorando con alcuni profumieri per creare un database sulla diversità e voglio anche incoraggiare The Fragrance Foundation, le case di fragranze, i rivenditori, i fornitori, i venditori e i marchi a inoltrarlo al top management. È diventato così omogeneo che abbiamo bisogno di nuove voci per esprimere innovazione creativa nel nostro settore.

Sei ottimista riguardo al futuro?
Decisamente! Mi sento davvero ispirata soprattutto dopo il festival perché ci sono così tante nuove compagnie da quando ho iniziato quasi 15 anni fa. Sento davvero che tutto ciò che riguarda l'olfatto sia l'ultima frontiera. In uno studio pubblicato da Ericsson, è stato riferito che entro il 2030, la tecnologia dei profumi digitali sarà lo standard globale. Sono molto eccitata per questo! Torno alla parola francese Sentir, che se le persone vivessero la loro vita in modo più polisensoriale (piuttosto che essere così oculari-centriche) e diventassero più olfattivo-centriche, sarebbero molto più in contatto con le loro emozioni e intuizioni e quindi diventeremmo una civiltà più integrata.

Visita @scent_festival su IGTV o su YouTube per vedere video registrati del Digital Scent Festival.