Quando ho incontrato Ulrich (Uli) Lang a Esxence diversi anni fa, mi sono resa conto che non solo conosceva tutti nel settore dei profumi, ma si ricordava dei loro compleanni. O più specificamente, il loro segno zodiacale. È allo stesso tempo caldo e amichevole pur avendo un lato enigmatico e umile. Forse è il risultato dello stile di vita nomade che ha condotto, viaggiando per il mondo promuovendo il suo marchio di fragranze, Ulrich Lang New York? Appena annunciato dal critico di profumi e vlogger, Persolaise, come uno dei marchi di fragranze più sottovalutati, ho deciso che era ora di sollevare il velo del mistero in un'intervista esclusiva.

Cosa ti ha portato a questo settore?
Beh, è ​​stata una decisione di vita che ho preso in base alla mia esperienza. È un campo in cui sono nato perchè mia nonna aveva una piccola profumeria nel sud della Germania, quindi sono cresciuto con lozioni e profumi ed ero in grado di annusare una fragranza per strada e dirti di cosa si trattava. Sono cresciuto con Jil Sander e Wolgang Joop. Poi in seguito sono andato negli Stati Uniti dove ho scoperto il marchio di profumi Halston.
Durante i miei studi ho fatto uno stage presso Estee Lauder a Londra. Penso di essere stato il loro primo stagista maschio. Era un tempo in cui sembrava ancora un'azienda di famiglia rispetto a quella che è oggi. Quando invecchi guardi indietro alle tappe findamentali della tua vita. Ecco, penso che una delle mie esperienze chiave sia stata il lancio di New West for Men. È stata la prima fragranza che utilizzava il calone, un ingrediente di Firmenich che ha dato il via a un intero trend di note marine che è stato successivamente utilizzato in Coolwater che è diventato un bestseller. Ho ammirato la responsabile marketing di Aramis; indossava molti cappelli; aveva bisogno di fare la pr, aveva bisogno di incontrare gli editori, aveva bisogno di tradurre le strategie che venivano dagli Stati Uniti per il mercato europeo. Penso che queste siano tutte cose che mi hanno plasmato e allenato il mio naso.
Quando ho finito i miei studi, sono andato a New York e ho lavorato per l'editore della rivista Interview. Nel frattempo mi sono iscritto ad un corso della FIT chiamato Introduzione alla Profumeria con Virginia Bonifiglio. È stata un'esperienza fantastica, incredibile, più che frequentare un club! Ha tenuto conferenze come Thierry Wasser e Jimmy Bell, persone che hanno avuto una eccellente carriera. Ha impostato la mia strada e persino Virginia mi ha detto che avevo una carriera davanti a me nella profumeria. Alla fine ho accettato un lavoro presso L'Oréal in Germania perché pensavo che fosse un'azienda di prim'ordine e avrei potuto imparare da loro. Mi sono trasferito a Dusseldorf, che è stato un completo cambiamento di scenario, ma non mi è piaciuta l'atmosfera aziendale. Tuttavia, è stata una scuola meravigliosa per imparare a presentare qualcosa, a commercializzare a livello globale, a lavorare in culture diverse, a lavorare con i francesi.

Hai lavorato per un po' nel mondo dell'arte, giusto? Cosa ti ha portato lì?
Si è scoperto che il mio ex capo è passato dall'editoria all'editoria su Internet, che era una cosa nuova all'epoca. È entrato in una società chiamata Artnet e avevano bisogno di qualcuno per sviluppare la loro attività contemporanea. Così ho fatto il grande passo, sono tornato a New York al Greenwich Village. Mi sono divertito così tanto a sviluppare l'attività e mi ha anche preparato per molte delle funzioni che svolgo ora. Dovevo essere in Europa una volta al mese, partecipare a ogni singola fiera d'arte, lavorare sulla mia formazione visiva e mi sono interessato alla fotografia. Ma poi, dopo l'11 settembre, abbiamo tutti dovuto reinventarci, ed è stato allora che ho capito che era ora di fare le mie cose, e ho collaborato con uno dei miei più vecchi amici a New York per creare il marchio ULRICH LANG NEW YORK .

Cosa caratterizza Ulrich Lang New York?
Tutti usano il termine autentico ora, ma io dico solo di essere fedele a me stesso. La semplicità e l'essere discreti fanno parte del mio DNA. Penso che creiamo fragranze che forniscono un'atmosfera casual, emotiva e contemporanea a chi le indossa. Le formule sono moderne e includono la tecnologia attuale. Per me lo sviluppo della fragranza è la parte più importante del prodotto e per quanto penso di avere un ottimo occhio, ho un ottimo naso basato sull'allenamento perenne. Inoltre, utilizziamo imballaggi semplici e facili da riciclare e nessun involucro esterno in cellophan, eliminando gli sprechi. Quello che vedi nel mio prodotto sono molto io, è un mix di me, me stesso e me medesimo. È una fusione della mia esperienza e delle mie passioni per il mondo dei profumi e dell'arte, e in particolare la fotografia contemporanea. Una delle cose fondamentali che ho fatto nel 2003 è stata usare la scatola come tela per gli artisti e poi ho abbinato il juice all'opera d'arte che è diventata un'ispirazione e anche un elemento di design. Ho il privilegio di lavorare con persone creative, sensibili, con grandi idee e questa è diventata la mia linfa vitale.

Ci sveli chi sono i tuoi profumieri?
All'inizio ho deciso che non avrei rivelato le persone con cui lavoro. Ad un certo punto forse nel 2010, quando la nicchia è diventata così grande, la gente voleva sapere tutto: chi è il profumiere, dove riempi le tue bottiglie. Ma sono una persona molto riservata per natura e l'ho trovata un po' troppa, troppa esposizione. Mi è piaciuto il fatto che questo sia un settore che ha ancora così tanta magia, quindi volevo lasciare un po 'di quella magia nel prodotto e non dire a tutti tutto quello che faccio. Quindi nel 2021 non abbiamo ancora inviato un grande comunicato stampa per dire con chi lavoriamo e per il momento non lo farò. Potrebbe cambiare in futuro, ma penso che sia bello mantenere un po' di mistero. Mistero è una buona parola e penso che faccia parte del settore. Penso che sia più importante sapere che io e le persone con cui lavoro siamo davvero dietro la fragranza.

Parlami della nuova fragranza Lethe e di come è nata.
Per la mia nuova fragranza ho voluto basarmi sulla semplicità. La mia fragranza Apsu ha avuto molto successo perché è così semplice e minimalista, quindi volevo vedere se potevamo fare qualcosa con ingredienti diversi e un'atmosfera diversa. Lethe è più morbido, lenitivo e più caldo. Se guardi l'ingrediente chiave, la lavanda, è molto lenitivo e calmante. Poi hai note di base di vaniglia, fava tonka e muschio, che lo rendono molto confortante e avvolgente. È una fragranza per la pelle, come un abbraccio. E quindi abbiamo una foto sexy con molta pelle perché cosa ci manca di più adesso? Toccare! C'è qualcosa di umano che manca nelle nostre vite adesso. Sentivo che c'era un desiderio di interazione fisica per così dire.

Perché lanciare una fragranza nel bel mezzo della pandemia?
Uno dei motivi per cui l'abbiamo lanciata ora è perché è una buona fragranza per i nostri tempi molto instabili e ti motiva. Lethe era in sviluppo da un po', ma non volevo lanciare nulla nel 2020 perché è stato un anno che è stato influenzato negativamente. Quando lanci, devi avere sia un concetto che una fragranza che corrisponda al nostro tempo attuale perché la fragranza è sempre stata un riflesso dei nostri tempi. Penso che sarebbe sciocco lanciare una fragranza che celebri le feste in questo momento. Lethe corrisponde a ciò che sta accadendo ora. Dico sempre che questo è un ottimo profumo per le tue chiamate Zoom perché vuoi qualcosa che sia rinvigorente o calmante. E i rivenditori degli Stati Uniti e dell'Europa hanno ordinato. Vogliono qualcosa di nuovo. Vediamo molto interesse per Lethe nei mercati europei, dove è stato lanciato a maggio. Dopo interminabili lockdown i clienti sono pronti a provare qualcosa di nuovo.

Ho da poco letto che nella Divina Commedia, Dante si immerge nel fiume Lete poco prima di lasciare il Purgatorio e dimenticare tutto. Parlami di questo nome.
Non sapevo quale nome usare e il mio socio in affari lo ha suggerito. Ci è piaciuta l'idea che puoi dimenticare tutto una volta che hai bevuto da quel fiume. È così pazzesco che l'hai appena letto! E curioso il fatto che il nome non era ancora stato registrato. Quindi suggeriamo molto scherzosamente che una volta chelo spruzzi ti dimentichi di tutto ciò che ti circonda.

Che importanza hanno i social media per il tuo brand?
Sono attivo su Instagram e i post riguardano tutti il ​​brand, è molto semplice, chic e comprensibile. È un modo per rendere le persone più interessate al marchio. C'è molta attenzione ma forse non così significativa come per altri marchi su Instagram e probabilmente è perché non pubblico foto di me stesso. Ancora una volta penso che riguardi il mistero e non voglio mescolare e abbinare troppo privato e lavoro. I miei post riguardano più ciò che sta accadendo con il marchio, sia che si tratti di un nuovo blogger, rivenditore, un negozio fantastico che vende la linea...

Qual è il segreto per avere un marchio di successo?
Coerenza, creatività, sorpresa e penso che tu abbia bisogno di qualcosa che sia diverso da ciò che è sul mercato. Ma prima di tutto, devi avere una buona fragranza. Lancio solo quando ho davvero qualcosa di incredibile da dire. Se la tua fragranza è un MeToo o non trova davvero un pubblico, allora non hai davvero qualcosa da offrire. Le persone non ne possono più di vedere gli stessi marchi, lo stesso stile, e ogni stagione ne ottieni una versione diversa dai conglomerati del lusso. Dobbiamo ripensare il sistema, fare qualcosa di un po 'più sorprendente ed essere un po' più creativi e innovativi, più che mai. Devi sempre sforzarti per ottenere il meglio che puoi tirare fuori e le altre persone lo apprezzeranno. Meno è meglio!
Quando sei una piccola impresa devi ricoprire molti ruoli diversi: crei, produci, distribuisci e promuovi fragranze. Non faccio tutto ma devo ancora delegare e devo ancora dire alle persone cosa devono fare perché alla fine della giornata è la mia visione e io sono responsabile di ogni singolo aspetto del mio prodotto.

Prima della pandemia, eri costantemente in viaggio. Come cambieranno le tue abitudini lavorative?
Penso che senza il Covid non mi sarei reso conto di quanto fosse pazza la mia vita prima. Penso di essere stato sovraccaricato senza nemmeno accorgermene. E poi ho scoperto che molte delle cose che stavo facendo potevano essere fatte da una scrivania. Il bello di essere un produttore è che potevo ancora spostare il prodotto. Normalmente si sviluppa la fragranza in un laboratorio con un profumiere, che ora manca. È stato fantastico aver sviluppato qualcosa di perfetto da lanciare durante la pandemia. Ma lo sto facendo da abbastanza tempo per sapere chi sono i fornitori su cui posso fare affidamento, chi può imbottigliare, commercializzare, chi sono i miei distributori poiché giocano un ruolo importante in questa equazione.
Non credo che viaggerò tanto come in passato. Darò la priorità a quali mercati sono davvero rilevanti e devo essere sempre da qualche parte.

Cosa vedi in futuro per l'industria dei profumi?
Quando entri in nuovi mercati, puoi vedere il potenziale della nicchia. Una volta era un'industria minuscola, ma ora sta diventando molto più importante. Un'azienda indipendente è sempre alla ricerca di nuovi mercati a cui rivolgersi o in cui entrare. Quindi voglio tenere d'occhio le opportunità che si presentano in America e in Europa. Chiaramente i mercati che hanno la più grande promessa sono molto importanti e nessuno può negare che ci siano grandi opportunità in Asia. Penso che ci sarà una nuova ondata digitale e coloro che hanno fatto il digitale prima lo stanno facendo in modo più intelligente. C'è un'elevazione di tutto ciò che sta accadendo nello spazio digitale. Ma il brick & mortar è sempre stato un elemento importante del settore perché devi provare il profumo, quindi non puoi farne uno solo. Penso che ci saranno nuove enormi opportunità su come e dove le persone sperimenteranno il profumo. L'industria delle fragranze risponde sempre alle tendenze sociali e a ciò che sta accadendo nel mondo, e ora è tempo di sussurri. Come persone creative, dobbiamo ripensare a come sarà la nuova industria delle fragranze. C'è molto lavoro da fare!