‘Se non fossi re di Francia, sceglierei di essere cittadino di Venezia.’ – Enrico III*

Quando si pensa a Venezia, è con un senso di meraviglia. Questa città galleggiante, diversa da qualsiasi altra al mondo, velata di mistero e segreti, era un tempo l'impero più ricco e potente d'Europa e un vivace centro commerciale. Di conseguenza, Venezia ha svolto un ruolo fondamentale nella storia della profumeria, un fatto troppo poco noto. Entra nella famiglia Vidal. Non solo sono autoctoni veneziani con antenati tra le famiglie fondatrici della città, ma hanno anche oltre un secolo di esperienza nel settore delle fragranze e della bellezza. L'azienda della famiglia Vidal, Mavive, ha un portafoglio diversificato di marchi di massa, premium e di lusso. Il fiore all'occhiello è The Merchant of Venice. Il Direttore Creativo, Nicola Pozzani, mi ha gentilmente concesso un'intervista Zoom e mi ha anche incontrato presso la boutique in Campo San Fantin, vicino a La Fenice, il famoso teatro dell'opera, durante un recente viaggio a Venezia. “Vedo il marchio come un atto d'amore della famiglia Vidal verso la città di Venezia”. Con La Serenissima come musa ispiratrice, scopriamo di più su questa storia d'amore!

The Merchant of Venice è indicato come un marchio di lusso culturale. Perché?

Il marchio nasce da una partnership molto speciale che esiste da molti anni tra Mavive e la Fondazione Musei Civici di Venezia, l'ente pubblico proprietario dei musei di Venezia. Sono stato molto affascinato da questo rapporto, e da quanta passione e risorse la famiglia Vidal ha investito in questo progetto. The Merchant of Venice è stato creato intorno al 2014 ed è l'unica collezione di fragranze nominata al Museo e Centro Studi di Storia del Tessuto, del Costume e del Profumo di Palazzo Mocenigo. Infatti, la famiglia Vidal ha iniziato la produzione di sapone quattro generazioni fa nello stesso edificio in cui si trova oggi il museo, quindi c'è un forte legame storico. E naturalmente tutte le fragranze sono ispirate alla storia e alla cultura di Venezia.

The Merchant of Venice non è solo un marchio di fragranze, ma un'azienda che conserva e fa tesoro della tradizione dei profumi veneziani. Come è legata Venezia al profumo?

È incredibile scoprire quanto delle radici della fragranza risalgano a Venezia. L'impero veneziano risale al XIII secolo e, al suo apice, aveva un potere enorme. Diverse rotte commerciali passavano per Venezia e da ogni rotta provenivano ingredienti diversi. Venezia era l'epicentro di spezie, ingredienti, prodotti raffinati, tutto. I veneziani sono commercianti in fondo, quindi sebbene non coltivassero ingredienti, li commerciavano. La città era il punto di ingresso per tutti i materiali preziosi, gioielli, tessuti e lussi che stavano arrivando in Europa, arricchendo tutte le corti reali. Firenze e poi Milano furono i luoghi in cui le corti rinascimentali crearono la loro ricchezza, la loro moda, i loro modi, la loro cultura e, naturalmente, tra questi c'era il profumo.

La nostra casa madre Mavive è il principale partner e mecenate del Museo di Palazzo Mocenigo. Abbiamo collaborato a stretto contatto con accademici e scrittori che hanno svolto ricerche per determinare quale fosse la tradizione della profumeria veneziana. Abbiamo scoperto il primo manoscritto di profumeria, bellezza e cosmesi, I Notandissimi secreti dell'arte profumatoria di Giovanventura Rossetti, pubblicato a Venezia nel 1555. È una raccolta molto divertente di ricette di bellezza che ti istruiscono su una vasta gamma di argomenti tra cui ad esempio come fare per decolorare i capelli e come creare il tuo profumo. Ci sono ingredienti che esistevano allora, come l'oud e il legno di agar, che esistono ancora oggi. Mavive ha ripubblicato il libro perché era praticamente andato perso; lo trovi solo in pochi musei o biblioteche in Italia. Questo è davvero senza precedenti e straordinario in quanto è la prima volta che il patrimonio della profumeria veneziana viene efficacemente riconosciuto e preservato sia da un ente pubblico che da un privato. Nei tempi moderni la Francia e gli Stati Uniti hanno assunto il ruolo di nazioni leader per le fragranze, ma ora l'Italia avrà il riconoscimento che merita.

Come viene rappresentata la tradizione della profumeria veneziana nelle fragranze di The Merchant of Venice?

L'intero marchio celebra l'eredità dei profumi veneziani e l'arte della lavorazione del vetro. La Collezione Murano è molto ispirata all'arte veneziana della lavorazione del vetro e agli ingredienti che provenivano dalle rotte commerciali rinascimentali a Venezia. Le Murano Exclusives sono fragranze più lussuose e più intense che sono disponibili solo in Eau de Parfum Concentrée. Le note sono incentrate su famiglie floreali o orientali. Questa collezione è stata accolta molto bene. Nobil Homo è una collezione di profumi per uomo, ispirata ai nobili veneziani. Il flacone di ogni fragranza è vestito con un motivo e un colore che si ispira ai tradizionali tessuti veneziani. Poi abbiamo un flacone molto interessante, il Fiamme, o Flames, i cui profumi hanno un sillage lungo perché sono Extrait de Parfum. Le fragranze di questa collezione sono influenzate da quella che oggi viene chiamata cultura del profumo mediorientale. Le prime versioni erano tutte basate sull'oud. E poi c'è la Collezione del Museo che celebra le materie prime più apprezzate come il Bergamotto, il Muschio Bianco e l'Osmanto. Poiché le normative sono cambiate e alcuni materiali non possono più essere utilizzati, rielaboreremo la collezione. Ci sarà una nuova celebrazione delle materie prime intorno alla metà del 2022. È qualcosa su cui stiamo lavorando in questo momento e coinciderà con la riapertura del museo.*

Le bottiglie sono magnifiche, cosa puoi dirmi su di loro?

L'arte vetraria veneziana è rappresentata nei flaconi stessi. Sono un oggetto d'arte prima ancora che tu abbia annusato la fragranza. Nella Collezione Murano i flaconi sono molto colorati e ognuno ha una nappa dorata legata al collo della bottiglia. Ogni fragranza delle Exclusive Murano è contenuta in un ricco flacone blu e oro, il cui design è unico per la fragranza. Le Fiamme hanno la forma di una bacchetta magica, sormontata da un cappuccio a forma di fiamma con riflessi dorati all'interno. Ogni bottiglia è un'opera d'arte; sono tutti così belli!

Per motivi tecnici non possiamo usare il vero vetro di Murano per i flaconi di profumo, ma ci ispiriamo al design e alla tradizione. Tuttavia, vendiamo oggetti in vetro di Murano nei nostri negozi.

Chi è il tuo cliente? Dove sei distribuito?

Questo è un marchio davvero unico rispetto a qualsiasi altro. È collegato a un luogo fisico e al museo. E Venezia è una delle mete turistiche più visitate e amate. Il nostro marchio si rivolge a qualcuno che desidera qualcosa di diverso, qualcosa che celebri lo stile di vita italiano, la propensione italiana per le cose belle e gli amanti della storia e della cultura italiana. Non poche persone si sono innamorate del marchio perché l'hanno scoperto a Venezia: si imbattono in questo incredibile marchio e comprano qualche regalo, poi se ne innamorano. Alcune persone vengono da noi quasi in pellegrinaggio. I nostri punti vendita a Venezia sono incredibilmente unici. Chiamarle boutique non rende loro giustizia perché in realtà sono delle originali farmacie veneziane risalenti al 18° secolo!

In un'epoca in cui tanto è governato dai social media - e siamo presenti su diverse piattaforme - questo è un marchio che può permettersi di agire in modo completamente diverso. Riceviamo numerose richieste da persone che vogliono lavorare con noi perché ci hanno scoperto a Venezia. Acquirenti e rivenditori hanno individuato ciò che facciamo e sanno che possiamo offrire un'esperienza sensoriale unica a un cliente esigente. The Merchant of Venice è ora venduto in 80 paesi in tutto il mondo tra cui Regno Unito, Russia e Medio Oriente, e ovviamente online.

Quale opportunità vede nel prossimo futuro?

C'è un'ispirazione così interessante proveniente da nuove tecniche di estrazione, da nuove materie prime che non sono state utilizzate prima, da vecchie materie prime che vengono estratte in modi diversi: questa è la bellezza della profumeria moderna. Lavoriamo a stretto contatto con i profumieri e riconosciamo la maestria nella creazione di profumi. Questa intelligenza combinata con la storia e la cultura che abbiamo, penso che sia ciò che fa davvero la differenza. Vedo un grande potenziale per ciò che verrà in futuro.

Penso anche che i consumatori stiano cambiando e ora vogliono qualcosa di diverso in termini di lusso. C'è un passaggio dal lusso fine a se stesso al lusso che prende in considerazione anche altri aspetti più importanti come la sostenibilità e il benessere. Questi sono argomenti su cui stiamo pensando mentre lanciamo nuove idee e progetti. Penso che in realtà sia un bel momento per la profumeria perché il COVID ha influenzato l'olfatto e quindi, in un certo senso, la nostra sfida è creare profumi ancora più belli in modo che le persone possano annusarli e apprezzarli. Le persone si rendono conto del valore del loro senso dell'olfatto e ora usano maggiormente l'odore nel loro ambiente per rendere piacevole la loro vita domestica, per influenzare i loro stati d'animo, come complimento per la cura della persona, e indossano fragranze per il proprio divertimento.

Parlami di te e del tuo background nelle fragranze.

Sono originario di Verona ma mi sono trasferito a Milano a 20 anni per frequentare una scuola di fragranze gestita da Symrise. Jean Claude Ellena è stato il mio insegnante di fragranze ed è stato una tale ispirazione! Poi ho lavorato nel loro studio di New York con eroi delle fragranze come Maurice Roucel. Successivamente, ho lavorato per marchi storici nel settore di nicchia come Acqua di Parma e Le Labo prima di trasferirmi a Londra dove ho lavorato presso la House of Floris come profumiere interno con Penny Ellis, lavorando principalmente su fragranze su misura. Marco Vidal, CEO di The Merchant of Venice, mi ha reclutato a metà del 2021 per diventare Direttore Creativo. Quando ho accettato questo lavoro ho deciso che dovevo venire a vivere qui in laguna, che non è l'opzione più semplice. Abitare qui non è facile, la nostra sede è sulla terraferma (nessuna società è a Venezia vera e propria) e il pendolarismo non è il massimo. Ma quando torno di notte, sono molto immerso in quello che è un ritmo diverso, uno stile di vita diverso, una luce diversa. In qualità di ambasciatore del marchio, vivo e assorbo Venezia, il suo fascino e la sua mistica.

Nel tuo ruolo, cosa vorresti portare al brand?

Mi sento molto privilegiato perché siamo in un luogo in cui tutto ciò che facciamo è formato e ispirato dalla storia e dalla cultura - che sono cose che mi piacciono molto - ma siamo basati nel presente e lavoriamo per il futuro. Sono molto emozionato perché abbiamo la possibilità di lavorare con alcuni dei migliori nasi del mondo e questa è una risorsa molto importante. Ogni volta che c'è un nuovo progetto, una nuova ispirazione e trovi una buona squadra con la storia perfetta e il profumiere giusto, è come creare la magia. Riguarda molto la magia, la creazione di profumi magici e momenti speciali per le persone. Il mio ruolo è molto quello. Non vedo l'ora di creare cose nuove con il Mercante di Venezia.

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Varcare le porte della location ammiraglia di Campo San Fantin mi ha trasportato indietro nella storia. Il sontuoso arredamento del XIX secolo comprende eleganti pannelli, elementi in legno di noce intagliato e quattro splendide statue allegoriche in terracotta che rappresentano botanica, medicina, chirurgia e fisica. In questo contesto le fragranze si collocano come gioielli preziosi in una cornice straordinaria. Ho avuto il piacere di annusare un assortimento di fragranze, guidato dalla manager incredibilmente competente, Monica. Mi ha chiesto delle mie preferenze, poi mi ha indirizzato verso il sofisticato Zafferano di Bisanzio della Collezione Murano, una miscela inebriante di zafferano, legno di cedro, patchouli e ambra. Non ho potuto fare a meno di chiedere di testare Arabesque della collezione Murano Exclusives perché ero troppo incuriosita dal motivo sul flacone che si ispirava a Palazzo Ca' d'oro sul Canal Grande. La fragranza, un'opulenta miscela di foglie di tabacco, zenzero, prugna e legno di cedro era sublime. Avrei potuto rimanere in negozio tutto il giorno a scoprire ogni fragranza, cosa che farò sicuramente quando farò il mio prossimo pellegrinaggio a Venezia.

* È documentato che Enrico III acquistò una fragranza durante la sua visita a Venezia nel 1574

**Le sale del Museo di Palazzo Mocenigo dedicate alla profumeria sono in fase di ristrutturazione a seguito dell'Acqua Alta del 2019 e della necessità di diventare COVID compliant garantendo al contempo un'esperienza superba.

Per ulteriori informazioni, visitare: www.themerchantofvenice.com/en/

FONTI

Vidal 120, Massimo Orlandini

La storia del profumo a Venezia, Anna Messina