Profumeria Inglese: l’approccio britannico Capitoli 1 e 2 - Inizi profumati, Jermyn Street e l'importanza del barbiere
2023 . 10 . 12 |
Terra di magnificenza e sfarzo, dal coraggio combinato con una dose di Bridget Jones e Mr. Bean, la Gran Bretagna è una terra di contrasti. Tradizionali e conservatori allo stesso tempo, gli inglesi sono noti anche per la loro eccentricità, che si ripercuote nel mondo delle fragranze. Negli ultimi mesi ho incontrato innumerevoli addetti ai lavori dell'industria delle fragranze per portare alla luce la storia dell'approccio britannico alle fragranze, che è piuttosto ricco e, inaspettatamente, include una delle più antiche case di profumi al mondo. Ma niente anticipazioni e partiamo dalle basi: come è iniziato e come si è evoluto l’approccio inglese alla profumeria? Quali sono i marchi storici ancora rilevanti oggi? Cosa sta succedendo nel settore delle fragranze artistiche e di nicchia? Qual è il valore di un mandato reale? Così tante domande! Ho suddiviso l'affascinante storia in cinque capitoli. Inizieremo con i primi due e il resto della storia verrà pubblicati nelle prossime settimane, quindi tornate su Essencional per non perdervi la storia completa dell’approccio inglese al mondo della profumeria!
Capitolo 1: Inizi profumati
Guardando indietro di mille anni al Medioevo, la Gran Bretagna era in gran parte una società agricola in cui la maggior parte delle persone viveva in campagna. Oltre a verdure, legumi, grano e segale, c'erano vasti campi di lavanda, che si dice siano stati portati in Inghilterra dai romani. Viole, erica e rosmarino erano ingredienti autoctoni e le rose furono coltivate a partire dal XVIII secolo .
“Si dice che la regina Elisabetta fosse ossessionata dalla lavanda. Apparentemente in quel periodo c'erano enormi campi a Croydon, nel sud di Londra. Si dice che la mettesse nel tè, nei dolci, nel cibo, nei profumi, nei bagni, ovunque." Josh Carter, Fiole Regno Unito
Nel XVI secolo i pomander venivano indossati sul corpo per allontanare i cattivi odori e la scatola del balsamo , che conteneva profumo liquido o tabacco da fiuto, divenne popolare tra i ricchi, guadagnandosi persino una menzione nell'opera di Shakespeare, Enrico IV .
Nel 19 ° secolo, la lavanda proveniente da Croydon, Mitcham, Banstead e altre località veniva fornita a livello internazionale. John Grossmith (che fondò la casa di profumi Grossmith nel 1835), coltivava la lavanda nella fattoria dei cento acri a Banstead insieme ad altre erbe come la menta piperita e il rosmarino. I loro oli essenziali venivano estratti da Grossmith attraverso la distillazione a vapore e utilizzati nell'industria della pelle per ammorbidire, profumare e preparare una pelle conciata pronta per l'uso nella realizzazione di guanti e altri prodotti di pelletteria. La lavanda , rinomata per le sue proprietà curative, veniva utilizzata anche per aromatizzare marmellate, miele e creme pasticcere.
“ Dicono che la regina Vittoria andasse a Croydon per procurarsi la sua essenza di lavanda” – Samuel Gearing, Fiole UK
Londra era ovviamente una città importante ed era diventata un centro internazionale per il commercio. Come mi ha detto Nick Steward di Gallivant Perfumes , questa storia è ancora visibile. “Tantissimi edifici sono sopravvissuti ai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Puoi vedere la storia nei cartelli che indicano l'ex stabilimento della Compagnia delle Indie Orientali o del Club dei Marinai del Suriname."
Ha poi rivelato un fatto interessante e divertente. “ Il mio studio si trova vicino a un posto chiamato Newington Green dove si trovano alcune delle case più antiche di Londra che risalgono agli anni '40 e '50 del 1600, il che significa che sono sopravvissute al Grande Incendio, il che è sorprendente. Nello spazio antistante si trovava un appezzamento di terreno utilizzato, dalla metà del 1600 fino al 1850, quando la zona divenne più sviluppata, per l'allevamento degli zibetti destinati alla profumeria . Quindi in questa zona c'era sicuramente la produzione di profumi. Forse la pasta di zibetto? veniva venduta come prodotto profumante per la base o veniva usata per la pomata per capelli da uomo?" Il mistero è ancora oggi irrisolto.
In effetti la pomata per capelli ci porta al capitolo successivo di questa storia.
Capitolo 2: Jermyn Street e l'importanza del barbiere
Le mie ricerche sulle origini delle fragranze nella cultura britannica mi portano nell'elegante quartiere di St James a Londra dove nel 1730 Juan (John) Famenias Floris, originario di Minorca, divenne il barbiere residente al St James Hotel che all'epoca si trovava in Jermyn Street. Edward Bodenham, direttore della profumeria Floris e membro della famiglia di nona generazione , mi ha dato un'idea di questa professione umile, ma essenziale. “ Fare il barbiere a quei tempi significava ovviamente produrre tanti prodotti profumati, borotalchi per parrucche da uomo e posticci da donna, brillantine per capelli, perfino polveri profumate per i denti alla rosa e alla viola, collutori. Ne produciamo ancora uno che risale a quei primissimi giorni ."
Il barbiere ha dato il tono all'acconciatura da gentiluomo che è passata agli articoli da toeletta e poi ai profumi. Stephen Gray, ex amministratore delegato di Clive Christian , ha osservato: “Jermyn Street era un centro di eleganza sartoriale. C'erano molti club nelle vicinanze e la corte reale non era lontana, quindi i cortigiani si divertivano fino a tarda notte, ma il giorno successivo dovevano andare al Parlamento. Ebbene, c'era un hammam in Jermyn Street e quindi questi signori si incontravano tutti lì la mattina per farsi pettinare”.
"Potremmo dire che, poiché in Gran Bretagna lo sviluppo di prodotti riguardava linee funzionali, non si trattava tanto di un uso del profumo per piacere quanto per la cura della persona." Persolaise , scrittrice e critica di profumi
Intorno al 1790, DR Harris & Co, Perfumers and Chemists aprì una farmacia dietro l'angolo di St James Place vendendo acqua di lavanda, acqua di colonia e un tonico Pick-Me Up che si dice fosse una cura per i postumi di una sbornia (e venduto ancora oggi!). Le colonie infatti erano apprezzate in tutta Europa presso le corti reali e presso le famiglie reali. La fragranza Limes di Floris risale al 1700. Il signor Bodenham ha spiegato: “ È stato creato per l'estate londinese per farti sentire fresco e rinvigorito. È ancora così popolare oggi anche se risale ai primi giorni. È davvero senza tempo.” Neutro rispetto al genere, trasparente, a base di ingredienti naturali: quanto incredibilmente appropriato per il 21 ° secolo!
Jermyn Street continuò a prosperare e nel 1867 William Penhaligon aprì il suo barbiere al N°66 vicino ai bagni turchi. Nel 1872 creò la fragranza Hammam Bouquet che aveva lo scopo di mascherare l'odore sulfureo che i bagni lasciavano sulla pelle. Nello stesso anno venne fondata a Londra la Crown Perfumery Company. Il signor Gray ha raccontato parte della storia dell'azienda. “ Alla Crown Perfumery, che alla fine divenne Clive Christian , il prodotto di maggior successo erano i sali profumati, che in precedenza avevano un odore molto pungente e sgradevole. Il figlio della famiglia, William Thompson Junior, era un chimico, il padre era un modista e produttore di corsetti. Le donne svenivano durante la prova, così al figlio venne l'idea di profumare i sali con la lavanda, il che non era poi così sgradevole. Poi hanno prodotto l’acqua di lavanda e l’attività si è trasformata in profumi”.
L'era vittoriana inaugurò un periodo di modestia, in cui le sobrie fragranze soliflower erano di gran moda, ma allo stesso tempo era presente un'altra corrente sotterranea. Secondo il signor Steward, “Uno degli aspetti caratteristici dell'epoca vittoriana era l'assoluta attenzione internazionale al resto del mondo, anche se la storia presenta alcuni lati oscuri. Fino ad oggi, gli inglesi hanno una mentalità molto aperta riguardo alle cose che arrivano dall’estero perché ci siamo abituati. Si poteva pensare al mondo come ad un terreno di approvvigionamento, quindi la nostra tavolozza di possibilità e scoperte era e rimane ampia per la cultura inglese”. Erano i giorni in cui il sole non tramontava sull'Impero britannico, il che significava che tutte le cose straniere ed esotiche tornavano nella madrepatria. La gente era incuriosita dalle curiosità. Il signor Gearing ha osservato che “ I vittoriani erano assolutamente ossessionati dall'ambra grigia. L’ hanno persino combinata con il cibo e la cena. L’indossavano e pensavano che fosse un afrodisiaco ”.
Queste conversazioni mi hanno fatto iniziare a chiedermi questo: oltre ad essere di mentalità aperta e curiosa, quali altre caratteristiche sono tipiche degli inglesi e si manifestano nella profumeria britannica?
Esploreremo questo argomento nel capitolo 3 che sarà pubblicato la prossima settimana.