La passione per i profumi ha la capacità di unire le persone di tutto il mondo. Recentemente ho letto di Mr. Olufemi Olusola, uno zelante collezionista di fragranze di Lagos, in Nigeria, che sta condividendo la sua collezione di oltre 1000 fragranze con il pubblico in uno studio esperienziale senza precedenti. Curiosa di saperne di più sull'uomo e sulla sua collezione, l'ho rintracciato per un'intervista su Zoom e per un tour virtuale del suo bellissimo spazio all'Oriental Hotel sull'isola Victoria.

Ho letto che tuo padre era un appassionato di fragranze. Parlami di lui.
Quando ero giovane mio padre metteva l'incenso in ogni angolo della casa, così sono cresciuto annusando ogni genere di cose. Ricordo che l'unico regalo che qualcuno avrebbe mai potuto fargli era un profumo. È stato molto tempo fa, quindi non ricordo i marchi specifici che aveva, ma ricordo che avere un buon profumo era molto importante per lui.

Come hai iniziato a collezionare fragranze?
Quando ho lasciato la scuola secondaria, un compagno di classe è andato in Florida e l'estate successiva è tornato con una colonia per me. Era il 1979 e quello è stato il mio primo profumo. Da quel momento, ho iniziato a ordinare e acquistare fragranze. Ad un certo punto mi sono chiesto: "Sei NORMALE?" perché continuavo a comprare sempre più fragranze nonostante tutte quello che avevo e il fatto che alcune le avevo usate solo una o due volte! È come se ci fosse questo appetito e io non potessi placarlo. Vedo qualcosa e voglio di più. L'unica cosa per cui spendo i miei soldi è il profumo. La fragranza mi rende felice. Se so che c'è una nuova fragranza là fuori, voglio annusarla e voglio vedere se mi piace.

Guarda il filmato per fare un tour virtuale:

Quante fragranze ci sono nella tua collezione?
Ho iniziato a collezionare nel 1979 e intorno al 2004 avevo già circa 1000 fragranze. Per qualche motivo sentivo che stavo facendo troppo e ho cercato di staccarmi, così ho iniziato a dare via tutto. Se a qualcuno piaceva un certo profumo, glielo regalavo. Alla fine ho tenuto solo 2 bottiglie. Ma poi intorno al 2005 il desiderio era troppo forte e ho ricominciato a collezionare. Quindi, nel complesso, dal 1979 ho probabilmente acquisito più di 4000 fragranze, e oggi ci sono circa 1000 fragranze nell'Experience Studio.ù

Ci sono particolari famiglie o marchi di fragranze che ti interessano più di altri?
Non posso dire di avere una famiglia di fragranze preferita perché tutte hanno il loro tempo e il loro posto. Posso indossare qualcosa oggi e qualcos'altro domani. Non ascolti la stessa musica tutti i giorni… e io non indosso la stessa fragranza ogni giorno. Sono curioso di sapere che odore ha tutto. Mi piacciono lo zafferano, la vaniglia e il cuoio, ma non è detto che le altre note mi piacciano di meno.

Come hai deciso di condividere la tua collezione privata con il pubblico?
A casa, nella mia stanza, ho una toletta molto lunga dove ho messo tutte le mie fragranze. Ma ne avevo così tante che a volte le nascondevo - non era davvero qualcosa di cui ero orgoglioso. E poi quando mi sono imbattuto in "Frag Heads" come Mr. Cologne 76 e Queen of Niche su Instagram, ho deciso di creare la mia pagina e ho iniziato a pubblicare le foto delle mie fragranze. E la gente mi chiedeva se avessi davvero così tante fragranze! Quelli che mi sono vicini volevano venire a casa mia e io avrei dovuto portarli nella mia stanza, cosa che a mia moglie non piaceva. "Porta la tua roba di sotto" diceva! (ride!) E così, ho visto che c'era bisogno di creare uno spazio per le persone da visitare.

Guidami attraverso una visita a Experience Studio, cosa dovrei aspettarmi e cosa imparerei?
Quando vieni all'Experience Studio, creiamo per te un momento molto lussuoso. Prendi un appuntamento e quando arrivi ti mettiamo a tuo agio, ti offriamo champagne e ti dedichiamo tempo per farti esplorare, annusare, fare domande e imparare. È un'esperienza molto personale che è unica per ogni visitatore. Abbiamo un bellissimo tavolo di prova dedicato alla scoperta. Abbiamo alcune fragranze molto artistiche e vediamo che le persone si intrigano. Alla fine ottieni un certificato che attesta che hai annusato con noi profumi di nicchia e di design.

Parlami dell'assortimento: hai sia marchi internazionali che locali?
Sì, troverai marchi tradizionali come Chanel, Dior, YSL e Versace. Poi ci sono Roja Dove, Nasomatto, Frederic Malle, Ormonde jayne, Maison Francis Kurkdjian, Nishane, Penhaligon, By Killian e tanti altri. Per quanto riguarda i marchi locali, c'è Catherine Omai Contagious e Mystery Modern Mark, una profumiera nigeriana che lavora in Olanda. Lo studio offre ai brand locali la possibilità di essere scoperti dando loro pari spazio e permettendo loro di competere con tutti gli altri brand. Offriamo un punto di introduzione per così tanti marchi che non sono ben noti in Nigeria e svolgiamo un ruolo nell'educazione del pubblico.

Cosa puoi dirmi del mercato locale e del consumatore in Nigeria?
La Nigeria ha una popolazione di 200 milioni di persone e forse il 10-15% ha il reddito disponibile per acquistare fragranze di nicchia. Sono 20 milioni di persone! Ma abbiamo solo le fragranze tradizionali e firmate. Quindi le persone non conoscono la nicchia, ma a volte vedono qualcosa su Fragrantica e vengono da me. Questo è anche uno dei motivi per cui ho deciso di aprire la collezione al pubblico: per esporre i marchi. Solo alcune fragranze sono disponibili nei negozi qui, quindi le persone sono limitate o finiscono per acquistare tutto ciò che è disponibile e non necessariamente quello che vogliono o piace. Ci sono molti marchi di Londra nella collezione, che la gente commenta…. ne hanno sentito parlare e non hanno mai potuto annusarli. In studio possono provare senza la pressione di acquistare sul posto.

Cosa puoi dire ai brand interessati ad aprire questo mercato?
Vedrai sul sito che offro servizi di consulenza a questo scopo: per aiutare a comprendere l'ambiente di vendita al dettaglio, il modello di distribuzione, come navigare nelle complessità del mercato e aiutare i marchi a entrare con successo nel paese. Attraverso Seinde Signature, stiamo stringendo alleanze con quelli che chiamo "partner commerciali" per ampliare l'assortimento in Nigeria. Ne abbiamo circa una dozzina ora e il nostro obiettivo per il 2021 è di raggiungere i 200. L'e-commerce è enorme e sta crescendo qui. La Nigeria ha uno dei più alti consumi di champagne al mondo, il che indica che molti hanno i mezzi per acquistare ciò che desiderano, ma quando si tratta di ottenere un profumo o una fragranza che desiderano, spesso devono viaggiare fuori dal paese. La Nigeria è un territorio vergine in termini di opportunità per i marchi. L'Experience Studio contribuirà a creare la domanda e voglio aprire la porta ai marchi che vogliono venire nel mio paese.

Ci sono fragranze che non hai e che desideri?
Certo, molte! Oggi aspetto 18 nuove bottiglie da Londra e 8 nuove bottiglie dall'Australia! Entro la fine del 2021 prevedo che la mia collezione in studio sarà raddoppiata.

Perché pensi che indossiamo profumi?
Perché indossiamo vestiti? È tutta una questione di presentazione. La prima impressione è importante. Quando vai da qualche parte, vuoi avere un bell'aspetto e un buon profumo. È così importante! Per me, non si è completamente vestito senza indossare una fragranza.

Per maggiori informazioni, visita:
https://seindesignature.com/