Come descrivere il nervosismo che mi ha preso all'arrivo negli uffici di Lorenzo Villoresi a Firenze. Stavo per intervistare il maestro, un uomo formidabile riconosciuto per la sua lussuosa fragranza omonima e il marchio di lifestyle, nonché per i suoi sforzi per sostenere e promuovere l'eccellenza italiana nell'artigianato artistico. Lorenzo Villoresi è un vero uomo del Rinascimento che ha conoscenze in una vasta gamma di materie e abilità nei campi dell'arte, della scienza, dell'invenzione e della scrittura. Infatti, appena insignito del titolo di Maestro d'Arte e Mestiere per la Profumeria Artistica dalla Fondazione Cologni per i Mestieri d'Arte, entra a far parte del Libro d'Oro dell'eccellenza artigiana, che mette in luce i creatori e artigiani d'Italia per riconoscerli come "Tesori Viventi" che promuovono l'arte e il patrimonio del loro paese.

Il mondo di Lorenzo Villoresi si sviluppa in un labirinto di edifici interconnessi all'interno di un palazzo fiorentino del XV secolo affacciato sul fiume Arno. Lentamente, ha acquisito vari piani per riunire l'ex residenza del suo antenato. Oggi lo spazio comprende il museo, una boutique, l'atelier del dottor Villoresi, la sua casa e un profumato giardino esterno. Qui, ogni tipo di agrume immaginabile è stato raccolto e cresce rigoglioso sotto il sole della Toscana, mentre ingredienti come cardamomo e frangipani sono piantati in grandi vasi di terracotta. Le viste spettacolari di Firenze dal livello superiore del giardino sono mozzafiato. Riparandosi dal sole di mezzogiorno, il dottor Villoresi mi ha condotto nel grande salone, un ampio e confortevole salone di accoglienza dove mi ha indicato vari oggetti e opere d'arte che ha collezionato tra cui un imponente incensiere cinese. La stanza è certamente un riflesso dell'uomo che ha viaggiato in molti paesi e ha sperimentato molte culture, ed era il luogo perfetto per iniziare la nostra discussione.

VOGLIA DI VIAGGIARE

Inizialmente studente di psicologia, il Dott. Villoresi ha continuato a completare le lauree in filosofia e religione. Intorno al 1981 ha viaggiato per la prima volta in Egitto e Medio Oriente. “È stato impressionante. Era tutto così diverso. Il caffè era servito con il cardamomo, nel tè c'era la menta. Le spezie, l'odore del cibo, il profumo ti circondavano tutto il tempo. Il concetto di ospitalità, il modo in cui ricevi le persone a casa tua con un caloroso benvenuto e come sei gentile con loro: tutto questo mi ha impressionato".

Fu durante questi viaggi che sviluppò il suo interesse per le spezie e le materie prime che si trasformò in una passione per i profumi. Ha iniziato a sperimentare usando spezie esotiche per cucinare, le ha messe in pot-pourri e le ha sperimentate in distillazione. “Mi sono reso conto che c'era una vera differenza tra quello che si vendeva nei bazar e le profumerie europee. Ho trovato oggetti, bottiglie e contenitori nel bazar, anche un cimelio di cristallo Baccarat. Ho iniziato a raccogliere essenze e a riportarle in Europa. Collezionavo anche libri di profumeria”. E come un alchimista, iniziò a sperimentare. “Ho studiato vari metodi e sperimentato i processi di distillazione. Devi capire gli ingredienti prima di tutto, quindi ho studiato ingredienti naturali e sintetici. E poi ho iniziato a creare fragranze su misura per amici e parenti".

DIVENTARE UN MARCHIO

Ma questa non era destinata a essere un'industria artigianale a lungo. “Le fragranze sono nate così. Ci sono state molte prove e sperimentazioni che sono andate avanti per circa dieci anni come passione personale. E poi qualcuno di Fendi mi ha contattato per realizzare pot-pourri, candele e fragranze per la casa. Poco dopo iniziarono a venire da me altri, come Smith & Hawken negli Stati Uniti, che cercavano qualcosa di diverso. Ho fatto qualche etichetta privata ma non sempre, eppure ho trovato molto interessante collaborare con altri. Così ho deciso di diventare un brand e nel 1990 ho creato la Maison Lorenzo Villoresi. Poi all'improvviso sono stato da Fortnum & Mason, Fred Segal, Bergdorf Goodman, i migliori rivenditori specializzati all'estero".

UN'INFLUENZA INTERCULTURALE

Il Dott. Villoresi si avvicina al processo creativo come un artista, libero da tendenze o confini. “Non ci sono ingredienti particolari che amo usare per lo sviluppo di una fragranza. Dipendono e variano a seconda del soggetto, dell'idea o della visione che desidero creare”. Guardando la gamma di fragranze, vediamo l'incontro di molte culture e influenze. I singoli profumi a tema che si trovano nella collezione Vintage, come Garofano, Wild Lavender e Vetiver, sono intrisi dell'eredità della profumeria classica e sottolineano l'opulenza e l'atemporalità dell'ingrediente chiave. La fragranza iconica Teint de Neige strizza l'occhio a un'altra epoca e luogo poiché evoca il delicato profumo della cipria femminile così diffuso durante la Belle Epoque. Yerbamate richiama la natura selvaggia del Sud America mentre Piper Nigrum ci trasporta nei mercati delle spezie dell'Africa.

Allo stesso tempo, il marchio è chiaramente radicato nelle tradizioni, pratiche e rituali mediorientali. Il profondo e misterioso Alamut prende il nome da un castello-fortezza un tempo impenetrabile in Persia mentre Dilmun, raggiante di fiori d'arancio, è un'antica parola che si riferiva al Giardino dell'Eden. “Le mie fragranze si ispirano a miti e leggende che ho imparato durante i miei studi. Ci sono storie di sciamani, ci sono simboli cabalistici. Molti dei nomi delle mie fragranze provengono da culture diverse, lingue diverse e tempi diversi. Sogni, leggende, fiabe: mi affascinano tutti”. Infatti, pensando ai Racconti delle Mille e una notte, le fragranze ci trasportano in un altro mondo, in un'altra dimensione e ci permettono di condividere la visione del profumiere.

MOTIVI DI ORGOGLIO

Ho chiesto se c'era una particolare fragranza che il Dottore era più orgoglioso di aver creato e mi ha subito menzionato Atman Xaman, una fragranza che ha richiesto due anni per essere creata. Lanciato nel 2018, il nome in sanscrito significa "spirito dello sciamano", uno sciamano è una figura spirituale che è sia un guaritore che un uomo santo. Come mi ha spiegato, vede in questa figura un interprete delle forze della natura e dell'umanità. Il profumo stesso è un'elegante fragranza cuoiata-tabacca con la freschezza delle note legnose.

E ora c'è un altro motivo di orgoglio che dimostra che la passione per le fragranze è di famiglia. Alessandro Villoresi, primogenito del profumiere, studia al Grasse Institute de Parfum (GIP) ed è attualmente impegnato in uno stage. Seguirà le orme di suo padre? Il tempo lo dirà.

LAVORAZIONE ARTIGIANALE

Con storie così incantevoli dietro le fragranze, è giusto che anche le boccette che le contengono siano create con cura e meticolosa attenzione ai dettagli. Il rispetto del marchio per le tradizioni dell'arte della profumeria è evidente in ogni bottiglia, ogni tappo e ogni elemento della confezione, mentre la forma esagonale fa parte del DNA del marchio. “È una forma senza tempo che esiste anche in natura, ad esempio nelle celle dell'alveare. L'ho scelto anche per i suoi molteplici significati simbolici e per la sua forma semplice e lineare”.

Il marchio non rinuncia alla qualità dei materiali selezionati, siano essi gli ingredienti rari e pregiati presenti nelle fragranze o il pregiato marmo di Carrara, il travertino e il legno di ebano scelti per gli accessori. Oltre al profumiere interno, ecco uno dei pochissimi marchi che sostiene con orgoglio i principi dell'appellativo "Made in Italy" così ambito nel mondo.

Secondo il dottor Villoresi, “Il mondo dell'artigianato è cambiato. Quando ho iniziato in Toscana c'erano 55 vetrai e ora sono solo cinque. Ma quando lavori con gli artigiani devi sfidarli e chiedere un miracolo perché si divertono a risolvere i problemi".

IL MUSEO VILLORESI

Al piano inferiore del palazzo si trova il Museo Villoresi, uno splendido spazio che accompagna i visitatori in un viaggio multisensoriale alla scoperta del mondo del profumo. Come è successo? Le conversazioni con amici e colleghi di lunga data sono state un fattore determinante. “Ho avuto la fortuna di avere come amici i famosi profumieri Guy Robert e Maurice Maurin, e anche altri come Jean-Francois Laporte e Annick Goutal. Ho parlato con loro degli ingredienti, dei sistemi di estrazione, dell'arte della profumeria in tutti i suoi aspetti e del museo, che stavamo iniziando a concepire».

Perché creare il museo, ho chiesto. “È una passione personale e sono semplicemente felice quando le persone vengono a visitarlo e si divertono. Negli ultimi trent'anni abbiamo ricevuto domande per informazioni sulle fragranze. Di solito le richieste erano tecniche e non sulla storia. Ho una biblioteca piena di libri sui profumi e ho le risposte, ma ho capito che sarebbe stato più veloce fondare il museo che rispondere a tutte le domande!” In questo spazio tranquillo, il visitatore viene guidato attraverso una serie di mostre per conoscere il modo in cui lavora un profumiere e come viene creata una fragranza.

Il cuore del museo è però l'Osmorama, una biblioteca di oltre mille odori, antichi e moderni. Mi chiedevo, come è possibile reperire ingredienti antichi? “Ingredienti che sono stati utilizzati fin dall'antichità sono disponibili presso diversi fornitori in tutto il mondo. Alcuni di questi sono più difficili da reperire come estratti per l'uso in profumeria ma sono più facilmente reperibili come piante aromatiche, talvolta provenienti da orti botanici”. Mi sono anche chiesta quale fosse la difficoltà nel rimanere riforniti. “Una cosa era creare il museo, un'altra è mantenerlo. Non è facile tenere in magazzino tutti gli ingredienti”.

A complicare ulteriormente le cose, ci può essere confusione, come spiega il Dott. Villoresi “In realtà, molti ingredienti antichi che si trovano nelle ricette più antiche, alcuni provenienti anche dall'area mediterranea, non sempre sono identificati in modo chiaro: a volte nasce la confusione tra piante che sembrano simili o tra diverse varietà di una pianta”, ha spiegato Villoresi.

Ora, nel 21° secolo, vengono costantemente sviluppati nuovi ingredienti. Il Dottore ha commentato: “È anche molto speciale avere nel museo nuovi ingredienti che provengono dal mondo dei sapori che si traducono in note gourmand”. Ho spinto delicatamente la conversazione sul tema caldo della sostenibilità per ottenere la sua opinione sulla questione. “La sostenibilità è un tema molto importante in questo momento e stiamo andando tutti in questa direzione. Abbiamo imparato molto da alcune grandi aziende. Alcuni ingredienti sono stati abusati e quindi la produzione viene limitata o l'ingrediente non è più disponibile. I prodotti naturali sono affascinanti e vediamo le multinazionali trovare opzioni sostenibili per gli ingredienti che stanno sviluppando, sia naturali che sintetici".

E ADESSO?

Lorenzo Villoresi ha creato un bellissimo marchio che va oltre la fragranza per abbracciare anche lo stile di vita, crea fragranze su misura, è autore di diversi libri, vincitore di numerosi premi e ha creato il museo, un progetto di passione. Ho dovuto chiedere, c'è qualcos'altro che vorresti ottenere? Sorridendo tra sé mi ha risposto: “Bella domanda. Mi piacerebbe sviluppare molto di più la linea di fragranze per la casa. Per creare un incenso di buona qualità, creare anche i bruciatori e magari lavorare con artigiani di talento su questo progetto. Forse metteremmo anche il loro nome sull'oggetto".

A parte le fragranze, mi sono chiesta quali altri argomenti lo appassionano e cosa vorrebbe avere più tempo per fare. “Vorrei dedicare più tempo alla musica, ma soprattutto a viaggiare. Di recente sono stato in Madagascar, in Indonesia e in America Centrale. Ma ci credi che non sono ancora stato in India? Ci devo andare!".

CREATIVITÀ E VALORE DEL PROFUMO

Mentre il nostro tempo insieme volgeva al termine, avevo alcune ultime domande per il Dottore. Di cosa hai bisogno per rimanere creativo? Cosa ti ispira? Senza esitare mi ha detto “Avere dei bei problemi!!! Puoi avere un sacco di idee ma devi trasformarle in qualcosa di reale perché le idee non sono importanti finché non sono reali”. Queste sono le parole di un "agente", non di un "sognatore", e chiaramente questo è un uomo che ha portato a compimento le sue idee.

Ha poi fatto un ulteriore commento sulla creazione che ho trovato abbastanza illuminante. “La profumeria è l'arte di creare? “La profumeria è una delle tante arti della creazione, insieme alla riflessione e alla pittura, per esempio. Un profumiere ha un'idea e usa le sue capacità per miscelare gli ingredienti finché l'idea non diventa il profumo che desidera, proprio come un compositore scrive la musica che gli viene in mente”.

Infine, dovevo porre una domanda filosofica: che valore ha il profumo nella nostra vita? “Il profumo aggiunge un'altra dimensione al tuo essere, alla tua identità e può farti sentire completo. È una dimensione onirica che non è visibile: il profumo ti dà la possibilità di entrare in un altro luogo, un luogo magico dove altre cose non possono portarti.”

Mentre mi giravo per lasciare il palazzo, non ho potuto fare a meno di fare parallelismi tra la nostra discussione e l'uomo stesso. Lorenzo Villoresi è un virtuoso della fragranza? È uno sciamano moderno che ci guarisce con il profumo? È una leggenda dei suoi tempi? Meno di un mese dopo ha ricevuto il premio che lo ha riconosciuto come il Tesoro Vivente che è.

Per maggiori informazioni, visita:

www.lorenzovilloresi.it, www.museovilloresi.it

ALTRE FONTI

Pionniers de la parfumerie de niche : Lorenzo Villoresi, un parfum d'antiquité - Auparfum (bynez.com)

Lorenzo Villoresi ~ an interview :: Now Smell This (nstperfume.com)

Immagini gentilmente concesse da Lorenzo Villoresi e dall'autrice