Leonardo da Vinci e il suo legame con la profumeria
2024 . 09 . 05 |
Leonardo da Vinci, uomo del Rinascimento per eccellenza si è occupato di pittura, disegno, scienza, anatomia, ingegneria, aviazione, strategie militari e persino di astronomia.
Ma chi sapeva che quest'uomo dai molti talenti si dilettava anche in profumeria?
I disegni di alambicchi e le ricette di essenze e profumi che si trovano nei suoi numerosi Codici sono ben documentati, ma ora una nuova ricerca suggerisce che sua madre potrebbe aver esercitato un'importante influenza sulla sua vita e sul suo lavoro. Mi sono recata alla mostra immersiva presso lo Chateau du Clos Lucé, dove Givaudan ha avuto il compito di creare esperienze olfattive. Seguitemi per scoprire tutta la storia!
La leggenda
È una storia da Mille e una notte: una giovane principessa circassa viene rapita e portata attraverso il Mar Nero a Costantinopoli, dove viene venduta come schiava. Il suo nome era Caterina. Il suo viaggio forzato la porta fino al molo degli schiavi di Venezia, dove viene nuovamente venduta prima di essere collocata nella casa di alcuni ebanisti a Firenze. Durante questo periodo cattura l'attenzione del notaio Piero da Vinci e dalla loro unione nasce Leonardo.
Gli storici hanno a lungo dibattuto sull'identità della madre di Leonardo e ora il professor Carlo Vecce, specialista della civiltà rinascimentale, studioso della vita e dell'opera di Leonardo e uno dei curatori della mostra, ha trovato documenti inediti che lo hanno portato a queste conclusioni. Il suo racconto romanzato della storia di Caterina è il soggetto de “Il sorriso di Caterina”, che avanza l'idea scandalosa che Leonardo fosse solo per metà italiano. Egli sostiene inoltre che “è stata lei a trasmettergli il rispetto e la venerazione per la vita e la natura”.* In effetti, questa ipotesi si concretizza nella mostra che attraversa i luoghi e i tempi principali della vita di madre e figlio.
Da Bisanzio a Venezia, poi a Firenze
Proveniente da una regione che si trovava all'estremità settentrionale dell'antica Via della Seta, la terra d'origine di Caterina era caratterizzata da montagne e foreste dove erbe selvatiche, piante, fiori e resine venivano utilizzate per la creazione di profumi. È quindi probabile che abbia portato con sé tradizioni e rituali, tra cui ricette di profumi che utilizzavano i principi base delle tecniche di distillazione, macerazione ed enfleurage.
Nel periodo trascorso a Costantinopoli entrò sicuramente in contato con fragranze esotiche commercializzate nel mercato delle spezie, dove cannella, pepe nero, muschi e incenso permeavano l'aria. Questa città e Venezia erano legate dal commercio.
“Le diverse rotte commerciali passavano tutte per Venezia e da ogni rotta provenivano ingredienti diversi. Venezia era l'epicentro delle spezie, degli ingredienti, delle merci raffinate”. “Nicola Pozzani**
Caterina arrivò a Venezia a metà del XV secolo, l'epoca d'oro della Repubblica di Venezia che era un centro di produzione di profumi. Gli spezieri vendevano spezie e materie prime ai muschieri che a loro volta producevano profumi, avendo appreso metodi e tecniche dal mondo bizantino e arabo. Gli artigiani perfezionarono anche l'arte di produrre guanti profumati. Ai tempi questo accessorio rivestiva una grande importanza per la nobiltà.
Per chi non poteva permettersi di fare acquisti, i ricettari come i Notandissimi segreti dell'arte profumatoria di Giovanventura Rosetti, permettevano di creare profumi, trattamenti e cosmetici. Come schiava, sicuramente Caterina era a conoscenza dell'amore veneziano per il lusso e l'opulenza e sicuramente era esposta all'arte della profumeria. E chissà, forse preparava le proprie miscele?
Caterina giunge infine a Firenze, dove viene accolta nella casa di Donato di Filippo del Tinta, un ebanista fiorentino che produceva cassoni, ovvero cassapanche di legno utilizzate per contenere abiti e biancheria. Qui incontra Piero da Vinci, che secondo alcuni era un notaio e secondo altri un avvocato, ma sappiamo che era il padre di Leonardo. Non è chiaro come sia arrivata a Vinci, una piccola città a ovest di Firenze dove Leonardo nacque nel 1452.
Da Vinci a Firenze
Crescendo sulle colline di Vinci come figlio unico, possiamo supporre che il piccolo Leonardo vagasse per i campi, raccogliesse fiori per la mamma e passasse il tempo con gli animali della fattoria in un ambiente rustico. È qui che sviluppò la sua curiosità per la natura e dove sperimentò per la prima volta l'estrazione del profumo da fiori e piante. Forse ha anche sperimentato gli odori dell'attività del padre: carta, inchiostro, cera e pergamena. Era appena un adolescente quando iniziò il suo apprendistato nella bottega fiorentina di Andrea del Verrocchio, pittore, scultore e orafo che fu il mentore di molti artisti del Rinascimento.
Possiamo immaginare che la bottega dovesse odorare di colori a olio, vernici, tele, pietra, marmo, trementina e resine.
Da giovane Leonardo creò una propria bottega dove poté lavorare alle sue commissioni, oltre a dedicarsi ai suoi interessi personali e ai suoi studi. Qui installò i propri alambicchi che utilizzò per testare oli, pitture e vernici, ma anche per distillare profumi a base di agrumi. Sperimentò poi le tecniche di produzione dei profumi, come la macerazione e l'enfleurage. I ricercatori hanno trovato nei suoi manoscritti molte ricette che utilizzano ingredienti vegetali come fiori d'arancio, fiori di sambuco, gelsomino, ginepro e persino cipresso, tra cui questa in cui spiega un processo comunemente seguito a Venezia all'epoca.
“Aggiungi mandorle pelate insieme a fiori di arancio amaro, gelsomino, ligustro o altri fiori profumati e cambia l'acqua ogni volta che devi cambiare i fiori, in modo che le mandorle non prendano un odore di muffa”. Solventi. Eliminare l'ammoniaca”. (Codice Atlantico, fol. 195v)
Da sempre ingegnere, Leonardo continuò ad armeggiare con i suoi progetti di alambicchi, alcuni in vetro, altri in rame, sempre alla ricerca di un modo per migliorare il processo di distillazione.
La corte degli Sforza a Milano
Il successivo passo importante nella vita di Leonardo avviene quando accetta il patrocinio del duca di Milano, Ludovico Sforza, diventando il suo pittore ufficiale e ingegnere militare. Leonardo incontra un mondo di cortigiani e cortigiane, la ricca nobiltà che ama usare il profumo per profumare i propri abiti, i guanti e persino le scarpe. I nobili usavano anche perline profumate, come mostra il famoso ritratto di Leonardo dell'amante di Ludovico, Cecilia Gallerani, Dama con l'ermellino. Questi paternostri, talvolta utilizzati come rosario, erano costituiti da piccole sfere di materiali profumati.
Mentre si trova a Milano, una certa Caterina entra a far parte della famiglia di Leonardo.*** Era solo una serva o poteva essere sua madre? In ogni caso, questa fase della vita di Leonardo è piuttosto prolifica e variegata: inizia a lavorare all'Ultima Cena nel convento di Santa Maria delle Grazie. Realizza i primi disegni per una macchina volante. Prosegue gli studi di anatomia, durante i quali arriva a comprendere la meccanica dell'olfatto del nostro naso. Ha anche fatto correlazioni tra l'olfatto e la memoria, deducendo che cataloghiamo i profumi nella nostra memoria in base all'importanza che hanno per noi.
La corte francese di Francesco I
Era il 1516. Un'ambasciata veneziana si presentò alla corte del re Francesco I offrendo profumi lussuosi, preziosi doni diplomatici. Era una tradizione dell'epoca, ripetuta dal re francese che commissionò al proprio profumiere, François d'Escobart, la creazione di un profumo per il re d'Inghilterra, nientemeno che Enrico VIII.
In questo periodo il profumo veniva utilizzato in molti modi diversi: per profumare gli abiti e la biancheria da tavola, per profumare l'ambiente, per essere utilizzato all'interno di pomander per allontanare i cattivi odori e la peste.
Leonardo giunse alla corte di Francesco in quello stesso anno, all'età di 64 anni. Il monarca, che era un mecenate delle arti e un uomo del Rinascimento, aveva un grande rispetto per l'italiano che visse gli ultimi anni della sua vita a Clos Lucé, un piccolo castello adiacente al palazzo del re e accessibile da un passaggio sotterraneo. Possiamo immaginare il re e il popolano impegnati in conversazioni strategiche o filosofiche mentre passeggiano nel tranquillo parco del complesso, vestiti con abiti profumati, inalando di tanto in tanto l'odore speziato di un pomander.
Una nota sulla mostra
Un'avventura profumata attende il visitatore, un'immersione olfattiva nell'epoca del Rinascimento, nelle terre e nei luoghi in cui vissero Caterina e Leonardo. Con la preziosa partecipazione di Givaudan, i curatori hanno deciso di inserire il profumo nel percorso di visita, sia attraverso la ricreazione di fragranze tratte dalle ricette di Leonardo, sia attraverso i profumi delle materie prime, tra cui piante, fiori, resine e gomme, legni e persino sostanze animali (ovviamente ricostruite sinteticamente).
Il giorno della mia visita sono rimasta colpita dal coinvolgimento delle persone. I bambini erano curiosi di annusare tutto, le persone hanno davvero dedicato del tempo a leggere la segnaletica, a guardare gli espositori e a condividere i loro pensieri tra loro. È solo un altro esempio di come il profumo possa migliorare un'esperienza e renderla ancora più memorabile.
Cosa ne penserebbe Leonardo?
Leonardo da Vinci e i profumi del Rinascimento, fino al 15 settembre 2024, Chateau du Clos Lucé, https://vinci-closluce.com/en/events
PER MAGGIORI INFORMAZIONI
Il sorriso di Caterina, di Carlo Vecce (attualmente disponibile solo in italiano)
Leonardo da Vinci e i profumi del Rinascimento, catalogo della mostra
FONTI
The Circassian Mystique and Its Historical Roots - GeoCurrents
*** https://www.sparknotes.com/biography/davinci/timeline/
E grazie a Caro Verbeek, storica del profumo presso la Vrije Universiteit Amsterdam, per il suo supporto.
Crediti fotografici per Leonardo da Vinci: la storia del suo legame con la profumeria
Mappa dell'Impero ottomano: Willem Janszoon Blaeu, Turcicum Imperium (Impero Ottomano) ©
Castello del Clos Lucé - Parco Leonardo da Vinci
Carlo Vecce: © Fondazione Pordenonelegge.it
Spazio espositivo © Château du Clos Lucé - Parc Leonardo da Vinci - Foto Léonard de Serres
Ritratto di donna di Morando Paolo dit Cavazzola, © Fondazione Accademia Carrara,
Bergamo
Ritratto di donna con cane di Francesco Beccaruzzi, © Fondazione Accademia Carrara,
Bergamo
Guanti, fine XVI secolo-inizio XVII secolo © Museo Nazionale del Bargello, Firenz
Profumo di sintesi © Château du Clos Lucé - Parc Leonardo da Vinci - Photo Léonard de
Serres
Giovanventura Rosetti, Notandissimi segreti dell'arte profumatoria, fol. 51v-52r ©
Biblioteca Sainte-G
Una ricostruzione dell'alambicco di Leonardo © Château du Clos Lucé - Parc Leonardo da Vinci - Photo
Léonard de Serres
Immersione nella distillazione © Château du Clos Lucé - Parc Leonardo da Vinci - Foto Léonard
de Serres
Léonard de Vinci, Disegno di fiori . Leonardo da Vinci, Composizione floreale, vedute sull'utilità dei bicchieri.
sull'utilità degli occhiali, Codice Atlantico, fol. 663r © Veneranda Biblioteca Ambrosiana /
Metis e Mida Informatica / Mondadori Portfolio
Ricostruzione della Dama in Ermellino di Leonardo con collana di perle d'ambra, Château du Clos Lucé
- Parco Leonardo da Vinci Foto Leonard de Serres
Pomander, sfera con apertura a cerniera e otto scomparti per conservare le spezie ©
GrandPalaisRmn (musée de la Renaissance, château d'Ecouen) / Jean-Gilles Berizzi
La corte di Francesco 1er © Château du Clos Lucé - Parco Leonardo da Vinci - Foto Léonard
de Serres
Altre foto per gentile concessione di Augustin Lejeune, Shutterstock o di proprietà dell'autore