La seconda edizione annuale della Settimana del Profumo di Parigi è iniziata in una splendida giornata pre-primaverile. Mentre mi dirigevo verso il Bastille Design Center, ho incontrato amici e colleghi desiderosi di riunirsi ancora una volta in un evento in cui l'amore per il profumo è il filo conduttore. Avevo un programma fitto di workshop, incontri, conferenze ed eventi di lancio, oltre al tempo a disposizione per visitare marchi e annusare fragranze che non avevo ancora scoperto.

Prima ancora dell'inizio dell'evento principale, gli organizzatori hanno lanciato un programma di una settimana “fuori dalle mura” dedicato a svelare il dietro le quinte del mondo della profumeria. Marchi come BDK, Frédéric Malle e Nicolai Parfumeur Créateur hanno aperto le loro porte per delle masterclass. Cécile Zarokian ha invitato i professionisti nel suo laboratorio per sperimentare alcune delle sue creazioni più note. Ho trascorso una mattinata divertente da Cinquième Sens, che ha organizzato una sessione olfattiva alla cieca dei candidati ai 2025 Fragrance Foundation France Awards. Ho dovuto valutare più di 30 proposte appartenenti alla categoria dei marchi di nicchia con più di cinque anni di vita. La stanza era silenziosa mentre tutti noi annusavamo diligentemente e prendevamo appunti prima di fare la scelta finale della nostra proposta vincente. Quali fragranze riconoscevamo e quali non conoscevamo? Quale avremmo votato? Ho conservato il mio foglio di lavoro per poterlo confrontare con i vincitori del premio che saranno annunciati l'11 giugno 2025.

I marchi in mostra

Ma sto divagando dal giorno dell'inaugurazione, giovedì 20 marzo. Entrando nel labirinto degli stand ho visto subito Luc Gabriel, fondatore di Different Company e Cherigan, un marchio che mi ha sempre incantato con la sua estetica retrò e Art Deco e con una narrazione che evoca l'epoca glamour degli anni Trenta. La nuova fragranza, Shanghai Le Soir, è un cocktail succoso in cui litchi e cassis solleticano il naso prima che il cuore floreale di rosa, giaggiolo e violetta si apra. Si può solo immaginare Marlene Dietrich che scende dal treno Shanghai Express lasciandosi alle spalle questo profumo esotico.

My next stop brought me to Atelier Materi where I ran into Anne-Sophie Hennegrave, Head of Marketing and Communication, and a former colleague. She presented the extrait de parfum collection (Ambre Papier, Néroli Hasbaya and Burgundy Oud), as well as the newest fragrance, Vanille Carbone which struck me like a volcanic explosion tempered by sweet gourmand notes. The brand deftly blends luxury with the eco-conscious ethos of fair-trade, ethical sourcing and respect for the planet.

Jorum Studios è stata una scoperta completamente nuova per me. Avviato nel 2019, i co-fondatori Euan McCall e Chloe Mullen hanno creato un marchio composto da diverse collezioni che rendono omaggio alla loro nativa Scozia. Dirompenti e originali, sono riusciti a individuare gli ingredienti chiave che evocano l'aspro paesaggio scozzese. Firewater mi ha trasportato su una spiaggia scoscesa, dove il vento ti scompiglia i capelli mentre ti scaldi le mani davanti a un falò. Forse è stato il gioco di zenzero e bacche di ginepro su una base legnosa a farmi sentire così?

Un altro marchio che mi ha veramente trasportato in un altro luogo e in un altro tempo è stato Angelos Creations Olfactives. Il profumiere indie greco Angelos Balamis ha scritto un'ode olfattiva alla sua nativa Salonicco con profumi come Angeliki, un opulento fiore bianco dedicato a sua nonna, Karikia, un profumo terroso con sfumature dolci che evocano i campi di tabacco o l'ultima creazione, Narkissos, inebriante, lussureggiante e simile a un nettare, una celebrazione del fiore che si auto-ammalia.

A questo punto sono salita al piano ammezzato, dove ho avuto una piacevole scoperta: “Perché non ho mai annusato questo marchio?”. Tanguy Le Baud, fondatore di Art Meets Art, mi ha spiegato pazientemente il concetto e le storie che stanno dietro alla sua collezione che fonde musica, arte e profumi. È stato un momento multisensoriale, alla scoperta di interpretazioni olfattive di canzoni famose come Besame Mucho, Like a Virgin e la mia preferita, Sexual Healing. Alla PPW il marchio ha presentato Like a Virgin Unplugged, in cui Fabrice Pellegrin ha creato un profumo che esalta il fiore d'arancio marocchino in un'infusione lattiginosa con un bacio di vaniglia.

Allo stand successivo ho riallacciato i contatti con l'adorabile Katerina Vel'menko, la cui linea di fragranze omonima porta lo slogan “Nessuna storia da raccontare, solo fragranze da amare”. Come mi ha ricordato, la sua idea non è quella di dire al consumatore cosa pensare, ma piuttosto di lasciare che sia lui a creare la propria storia intorno alla fragranza. Devo dire che ho un debole per Good Mood is Loading, una fragranza che risolleva l'umore con un bicchierino di Aperol.

Tante fragranze, poco tempo.....In effetti, quest'anno abbiamo dovuto essere davvero maestri nella gestione del tempo, poiché i biglietti d'ingresso all'evento avevano un limite di tempo: c'erano una sessione mattutina e una pomeridiana, con una pausa pranzo durante la quale la sede chiudeva. Non è stato possibile rimanere fino a tardi, perché gli organizzatori hanno prontamente ricordato gli orari. Sono certa che questo sia stato molto apprezzato dagli espositori, soprattutto da quelli che vengono soli e non possono mai lasciare il loro stand.

Oltre ai marchi già citati, ho avuto modo di fare delle rapide soste “drive by”.

Sacré Français, che con il suo Sleep No More, alcolico e coriaceo, è diventato il prodotto di culto del marchio.

Isabelle Larignon, la cortese e umile fondatrice del marchio, ha superato il mal di gola e i monitoraggi del tempo per presentarmi le sue fragranze quando le ho detto che Brooke Belldon di Sainte Cellier mi aveva suggerito di passare.

Stereotype, un marchio interessante che promuove l'eccentricità e lascia che “l'unicità regni sovrana”.

Ajmal, per vedere e annusare la collezione Untold Stories.

Les Destinations, un interessante marchio del gruppo Maurer & Wirtz, i cui profumi sono rappresentazioni di luoghi rivelati dalle loro coordinate. Madagaskar, una celebrazione del vetiver, era fresco e terroso. Complimenti per le mouillettes che sembrano carte d'imbarco!

SmellTalks e altro

Pur essendo un evento relativamente piccolo, la PPW ha riunito alcune delle personalità più prestigiose del mondo della profumeria. Il programma Smell Talks ha offerto un ricco assortimento di conferenze, discussioni e masterclass che hanno visto la partecipazione di profumieri del calibro di Delphine Jelk, Dominique Ropion e Jean Claude Ellena. Poiché Amouage era uno sponsor, ho voluto assistere al workshop in cui il direttore creativo del marchio, Renaud Salmon, è stato intervistato dall'autore Dominique Roques sulla storia e il patrimonio degli ingredienti omaniti. Salmon ha ricordato le sue prime impressioni sul Paese e come sia rimasto affascinato dal profumo delle montagne. Essendo arrivato in Oman all'inizio della pandemia, ha ritenuto che il periodo di isolamento gli abbia permesso di scoprire il Paese, il paesaggio e gli ingredienti in modo molto tranquillo e contemplativo. Ha raccontato di aver fatto lunghe escursioni durante le quali ha trovato ispirazione negli alberi, nel terreno e persino nelle rocce. In effetti, ritiene che gli ingredienti assumano la personalità del luogo in cui crescono.

A complemento del workshop, Amouage ha allestito una piccola mostra “Wadi Dawkah, la Valle dell'Incenso” che offriva un viaggio olfattivo nella valle protetta dall'UNESCO dove crescono oltre 5000 alberi di incenso.

Più tardi, lo stesso giorno, ho partecipato a una tavola rotonda intitolata Exploring the American Niche Perfumery Market. Uno dei relatori, François Duquesne, fondatore di Maison Duquesne, che aveva partecipato a uno dei miei panel a Esxence, insieme ad altri due rivenditori americani, ha condiviso le sue riflessioni sul mercato americano di oggi.

After-hours

Parigi è stata animata da numerosi eventi after-hours. Thomas de Monaco ha organizzato un cocktail party per la presentazione di tre nuove fragranze che si aggiungeranno alla sua collezione in autunno. Bertrand Duchaufour era presente nella nuova boutique L'Entropiste nel Marais per aprire il dibattito sul mistero della vita e rendere omaggio alla bellezza trovata nel caos. L'ultimo evento di venerdì mi ha portato in un quartiere tranquillo vicino all'Arco di Trionfo per il lancio di Immortelle Babylone di Le Jardin Retrouvé. Accreditato come la prima fragranza nella storia dei profumi a essere stata composta a quattro mani nel tempo, il profumo è allo stesso tempo speziato e legnoso. La formula originale, realizzata da Yuri Gutsatz nel secolo scorso, non è mai stata finalizzata o immessa sul mercato, e la sfida è stata raccolta dal profumiere Maxence Moutte per riportarla in vita, giusto in tempo per il 50° anniversario del marchio.

Pensieri conclusivi

La PPW è stata sicuramente un evento di successo. Durante i quattro giorni di esposizione, 50 marchi di fragranze hanno ricevuto 4.000 visitatori, tra cui 70 rivenditori (provenienti da Italia, Romania, Polonia, Stati Uniti e Lituania) e 90 giornalisti e creatori di contenuti, quindi è chiaro che la fiera è ancora orientata verso il B2C, come già notato l'anno scorso. Alcuni marchi erano presenti anche a Esxence a febbraio, anche se la maggior parte non ha partecipato a entrambe le fiere. Per la maggior parte lo spazio degli stand dei marchi era democratico, anche se gli sponsor dell'evento, come Coty, Cartier, Amouage, Granado e Une Nuit Nomade, avevano installazioni più grandi.

Il ricco programma di eventi della settimana ha arricchito l'esperienza e, in più, ha permesso a molti marchi e boutique non espositori di partecipare. L'anno prossimo non prenderò impegni e mi ritaglierò l'intera settimana per approfittare maggiormente delle opportunità di incontro con i profumi. Quest'anno gli Smell Talks sono stati trasmessi in diretta streaming, quindi anche se non avete potuto partecipare di persona potete essere presenti virtualmente, oppure potete aspettare che vengano diffusi sul canale Podcasts by Nez. Anche se la maggior parte delle trasmissioni era in francese, alcune erano in inglese.

Il cambiamento principale dell'evento di quest'anno riguardava la biglietteria, che era a tempo, con una sessione mattutina dalle 10:00 alle 14:00 o una pomeridiana dalle 15:00 alle 19:00. Questa strategia ha aiutato a controllare la folla, anche se è stato difficile seguire gli Smell Talks e visitare gli stand negli orari previsti. È stata molto apprezzata dagli espositori, che hanno ottenuto una pausa pranzo necessaria.

Il salone ha chiaramente saturato lo spazio e l'anno prossimo si trasferirà al Palais Brogniart, l'ex Borsa Valori nel centro di Parigi, per un evento di tre giorni, dal 9 all'11 aprile 2026. Ma non è tutto... gli organizzatori stanno attualmente valutando l'organizzazione di una Shanghai Perfume Week in collaborazione con Notes Shanghai, che si terrà dal 16 al 19 ottobre. E poi ci sono altri continenti, come l'Africa e il Sud America... rimanete sintonizzati.