Dite pure che sono della vecchia scuola, ma provo un netto piacere nel tenere in mano un libro anziché guardare uno schermo. Mi piace girare le pagine piuttosto che scrollare, e potrei persino evidenziare i passaggi importanti seguendo le abitudini della vecchia scuola. Ecco perché, amante dei profumi quale sono, ho dovuto procurarmi una copia di The Perfume Companion: The Definitive Guide To Choose Your Next Scent. Questo voluminoso tomo, scritto insieme dalla profumiera artigiana e scrittrice Sarah McCartney - il naso dietro 4160 Tuesdays - e dalla giornalista e blogger di profumi Samantha Scriven, è più di una guida: è un libro di riferimento che fornisce una breve storia sulle origini della fragranza, istruzioni per selezionare e indossare una fragranza oltre a informazioni di facile comprensione sulla composizione e sugli ingredienti. E tutto questo si aggiunge alla recensione di quasi 500 fragranze. Voltiamo pagina e diamo un'occhiata più da vicino?

Se hai lasciato all'ultimo minuto la spesa per i regali delle feste e c'è un amante dei profumi nella tua lista, questo libro sarà il regalo perfetto!

INIZIARE

Gli autori iniziano mettendo a confronto l'atto di scegliere una fragranza con la scelta delle scarpe: alcune persone indossano sempre lo stesso stile mentre altre hanno un guardaroba, alcune indossano sempre la stessa marca, e alcune amano il vintage. Ma indipendentemente da come appare, devi provarlo per vedere se si adatta, e con profumo, significa che devi annusarlo e indossarlo sulla tua pelle. Consigliano al lettore di prendersi del tempo durante i test in negozio o a casa con un campione e di cambiare il proprio ambiente - per prendere una boccata d'aria fresca - prima di valutare una fragranza. Spiegano anche che sebbene le fragranze tendano a essere classificate come femminili o maschili (tranne che per marchi di nicchia che sono spesso unisex), non è necessario essere limitati da tali regole. Il loro messaggio è: indossa quello che ti piace. Continuano spiegando che la loro guida elenca le fragranze in base alle loro raccomandazioni personali su ciò che ritengono abbia un buon profumo, e che hanno selezionato da una gamma di prezzi, dalla massa all'alta classe artigianale, e che non hanno incluso fragranze che sono state dismesse o che erano edizioni limitate.

STORIA DEL PROFUMO

Quella che segue è una breve sinossi sulla storia del profumo a partire dalle sue origini nelle antiche civiltà. Il lettore apprende che la fragranza è stata inizialmente utilizzata per proteggere dalle malattie, nonché per adornare il corpo e avere un buon profumo, ma che per secoli la fragranza è stata un lusso che solo i ricchi potevano permettersi. Nel Medioevo fu introdotto il processo di distillazione a vapore e i monasteri distillavano alcol per fare tinture con erbe ed essenze vegetali per la pulizia interna ed esterna.

Il racconto prosegue con una breve panoramica sulla complicata storia dell'Eau de Cologne, l'aqua mirabilis o “acque miracolose” e la polemica su chi possa vantare la formula più antica. Ciò fa seguito allo sviluppo nel XIX secolo dei materiali sintetici, inizialmente in Germania*, che ha reso possibile la produzione di grandi quantità, abbassando i prezzi e rendendo le fragranze più accessibili a tutti. In questo momento del libro, prendono una posizione forte per dissipare l'idea sbagliata sulla fragranza "naturale" o "pulita". Per citare il testo, "Se c'è una cosa sui profumi che sarebbe bello togliere da questo libro, è che la natura crea alcuni materiali seriamente pericolosi e che gli aromi chimici sono spesso più sicuri". Mi congratulo con gli autori per aver fatto questa affermazione e poi entrare nei dettagli, in parole povere, nella sezione successiva.

COMPOSIZIONE E INGREDIENTI

In quest'epoca di trasparenza e rivelazioni, gli autori spiegano, molto semplicemente, che sì, gli ingredienti sono elencati sulle etichette dei profumi, ma non le formule perché le aziende non vogliono essere copiate dai concorrenti. Inoltre, sapevi che:

• Non ci sono diritti d'autore o brevetti per le fragranze, uno dei motivi per cui le aziende non vogliono divulgare le loro formule.
• Le piante producono le proprie miscele chimiche per proteggersi dagli insetti, dalle muffe e dalle malattie e da un animale affamato. Quindi, ciò che è naturale può anche essere dannoso.
• Per citare il testo: "Le note sono l'output di un profumo, non l'input". Le note descrivono l'odore del profumo ma non indicano quali ingredienti sono stati usati per creare l'odore. Una nota di fico non è composta da fichi ma piuttosto da una miscela di materiali sintetici che ricrea l'odore del fico. È compito del profumiere creare l'aroma di ciò che è richiesto.
• La piramide della fragranza è composta da note di testa che sono volatili, note di cuore che durano fino a quattro ore e note di base che possono durare 8 ore o più.
• L'assuefazione olfattiva si verifica nel tempo quando non riesci più a sentire l'odore della tua fragranza preferita sulla pelle. Soluzione: avere un guardaroba di fragranze in modo da non indossare la stessa fragranza tutti i giorni.
• L'alcol nella fragranza è lì per dissolvere e preservare la fragranza concentrata.
• L'UE dispone attualmente delle norme e dei regolamenti sui cosmetici più severi al mondo.
• La spedizione di fragranze è costosa perché è classificata come merce infiammabile e pericolosa (hazmat).
• Negli Stati Uniti, "acqua di colonia" è il termine generico per le fragranze maschili, indipendentemente dalla concentrazione.

Certo, l'appassionato di profumi e l'insider del settore potrebbero conoscere tutti questi fatti divertenti, ma il principiante potrebbe non conoscerli. Queste informazioni chiariscono molti punti che un consumatore potrebbe essere troppo timido per chiedere, e la spiegazione è semplice, mai condiscendente.

TENACITÀ

In questa sezione è presente una tabella utile che elenca i vari tipi di fragranze, la gamma percentuale di concentrazione del profumo e il tempo di utilizzo stimato. Indicato come longevità nella guida, gli autori spiegano che il consumatore di oggi richiede che la fragranza che acquista sia di lunga durata, ma questo pone la domanda: come si può giudicare un EDT tradizionale secondo gli standard di oggi, quando non è stata creata per durare a lungo e non ha la tenacia attesa dal grande pubblico del 21°secolo?

INDOSSARE E CONSERVARE LA TUA FRAGRANZA

Ancora una volta, gli autori danno pura libertà al lettore: indossa quello che vuoi quando vuoi. Notando che la guida è uscita nel 2021, riconoscono che un risultato positivo della pandemia è che le persone usano la fragranza per sentirsi bene e avere un buon odore, non solo per essere attraenti per gli altri, e non solo per le occasioni sociali. Continuano affermando che le persone hanno trovato la gioia di indossare fragranze a letto - ispirati da Marilyn Monroe e Chanel N°5? Ma seriamente, dal momento che il cervello non dorme mai, ciò che indossi di notte può aiutarti ad addormentarti più velocemente e può anche calmare i tuoi nervi se dormi in un posto sconosciuto.

Dove applicarlo? Qui ho trovato alcuni consigli che non avevo mai sentito prima:

• Non seguire il consiglio di Chanel di spruzzarlo dove vuoi essere baciato perché non ha un buon sapore e potrebbe dare fastidio.
• Va bene strofinare i polsi l'uno contro l'altro perché un po' di attrito riscalderà la fragranza, anche se potrebbe farla evaporare un po' più velocemente.
• Raccomandano ben 20 spruzzi, che ammettono potrebbero essere un po' troppi, ma ehi, se ti piace, perché no? E potresti essere seguito per strada da qualcuno che vuole sapere cosa indossi.

L'ultimo consiglio riguarda la conservazione del profumo, che gli autori suggeriscono di conservare nelle scatole originali in un luogo buio. In un altro frammento che non avevo mai sentito, affermano anche:

• Se non apri le tue fragranze, dovrebbero durare per decenni. Una volta che inizi a usarle, l'aria entrerà e reagirà con le note di testa volatili, provocando il cambiamento della fragranza. Una volta che la tua bottiglia è stata utilizzata per due terzi, è meglio usarla piuttosto che "conservarla per un'occasione speciale".

SULLA GUIDA!

Quella che segue è una directory per tipologia (selezionata dagli autori, a metà tra la famiglia olfattiva e la nota chiave) in cui il lettore può trovare fragranze di tutti i tipi. È davvero encomiabile vedere profumi del calibro di 4711, Tom Ford Neroli Portofino e Colonia di Acqua di Parma sulla stessa doppia pagina. Creed, Etat Libre d'Orange e Parfums de Marly ottengono la stessa fatturazione delle fragranze di Avon, Yardley e Lush (McCartney ha scritto per il giornale interno di Lush per 14 anni). Anche le fragranze delle celebrità di Elizabeth Taylor, Britney Spears, Rihanna e altre hanno un loro spazio. Ognuno dei quasi 500 profumi include il nome della fragranza, un sottotesto, il profumiere e la fascia di prezzo** seguiti da una descrizione dettagliata del profumo stesso. Il testo è fantasioso, facile e divertente da leggere.

Gli autori hanno anche incluso ulteriori pillole di informazioni in questa sezione che demistificano alcuni dei termini e degli ingredienti. Sapevi che la tuberosa non è una rosa? O che il fiore bianco apparentemente innocente emette un aroma inebriante destinato ad attrarre? Cosa significa quando una fragranza sa di verde? Tutte queste e moltre altre informazioni sono contenute in questo libro.

LE PAROLE FINALI

Il libro si chiude con un glossario di termini e un elenco di risorse, inclusi libri e siti web, per chiunque voglia saperne di più.

È stato piacevole leggere una guida che non fosse soffocante o noiosa, ma piuttosto spensierata pur essendo educativa. A causa del peso del libro, dubito che qualcuno lo porterà con sé mentre fa acquisti in negozio, ma gli aneddoti e le descrizioni delle fragranze possono portare il lettore a scoprire una fragranza o possono servire come promemoria di un profumo annusato in un'occasione precedente. Ho anche apprezzato l'invito al consumatore di acquistare la tua fragranza nel negozio in cui l'hai annusata.

The Perfume Companion: la guida definitiva alla scelta del tuo prossimo profumo di Sarah McCartney e Samantha Scriven

* Per maggiori informazioni vedi L'Approccio tedesco alla profumeria: L'APPROCCIO TEDESCO ALLA PROFUMERIA (essencional.com)

** La fascia di prezzo si basa sulla sterlina inglese (£).