Ho avuto il distinto piacere di incontrare per caso Nick Steward da Fortnum & Mason a Londra circa 3 anni fa, quando era nel negozio per un evento del fondatore, ed io ero in città per annusare nuove fragranze e vedere le tendenze nella vendita al dettaglio. Dopo aver parlato per cinque minuti condividendo le nostre passioni per i profumi e i viaggi mi ha presentato il suo marchio, Gallivant. La collezione comprende attualmente nove fragranze, ognuna ispirata a luoghi conosciuti o ancora da esplorare. Ora, quando così tanti di noi sono impossibilitati a viaggiare, mi sembrava essere il momento perfetto per raggiungere Nick, per immergersi nella storia del marchio, per saperne di più sul processo creativo e per parlare di destinazioni future.

Parlami di te, come sei finito nel mondo delle fragranze?
È stato un felice incidente! Avevo studiato arabo, farsi e francese all'università di Edimburgo, e quando ho finito i miei studi, non avevo una vocazione, nessuna direzione chiara. Mi sono trasferito a Parigi e quando lavoravo alle Galeries Lafayette nell'abbigliamento maschile, uno dei miei clienti, che lavorava da Rochas, mi ha incoraggiato a candidarmi a Puig a causa del mio background linguistico (parlavo anche spagnolo!). Puig era ancora una piccola azienda familiare allora e sono stato assunto per lavorare nello sviluppo del prodotto per le animazioni prima di passare al marketing internazionale. Successivamente, ho lavorato presso Molton Brown, e poi presso L'Oreal nel reparto dedicato alle fragranze.

Hai avuto quello che molti considererebbero un lavoro da sogno a L'Artisan Parfumeur, quello che molti considerano l'artigiano originale o il marchio di nicchia. Cosa hai imparato e cosa ti ha spinto a metterti in proprio?
Sì, sono stato reclutato per lavorare presso L'Artisan Parfumeur in una posizione che era una specie di Direttore Creativo. La gente sarebbe sorpresa di sapere che in quel ruolo installavo le vetrine dei negozi, scrivevo comunicati stampa, informavo il profumiere……era molto pratico! Avevamo un piccolo team molto carino in cui il denominatore comune era che tutti erano molto orgogliosi di dire che lavoravano lì. Il marchio sembrava il mio bambino e io mi sentivo molto protettivo nei suoi confronti.
Lì ho lavorato con Bertrand Duchaufour per molti anni; l'ho visto lavorare con i suoi materiali al suo organo – voglio dire, ci siamo seduti uno accanto all'altro! C'era qualcosa di veramente modesto, umile e "con i piedi per terra" nel modo in cui stava lavorando.
Ho imparato così tanto negli anni in cui sono stato a L'Artisan perché ho fatto così tanto. Quando sei un brand, devi porti tante domande! Stiamo prendendo decisioni in base a chi è il nostro cliente? Ho imparato anche sugli investitori: devi allinearti. Hanno la stessa visione a lungo termine o riguarda l'acquisizione di denaro a breve termine?

Parliamo di Gallivant.
Gallivant è una casa di profumi indipendente con sede a Londra, lanciata in occasione della Giornata internazionale della donna, l'8 marzo 2017. Volevo creare qualcosa di intelligente e interessante utilizzando ingredienti onesti e di alta qualità, e infatti i nostri profumi sono vegani e (ovviamente) cruelty-free , e si qualificano anche come "clean" (anche se non è un posizionamento su cui ci concentriamo). Preferiamo i materiali naturali - per il colore e la consistenza che portano - ma siamo molto attenti alle materie prime che usiamo, quindi usiamo anche quelle sintetiche quando è la strada giusta da prendere.
Gallivant è una celebrazione di culture diverse, una celebrazione della bellezza quotidiana, Travel for Gallivant è una cornice per creare bellissimi profumi. In un certo senso spero che tu possa portare via tutte le storie di viaggio e che i profumi resistano ancora da soli. Il nostro packaging è minimalista, vorrei che fossero i profumi a parlare e le fragranze sono disponibili in formati nomadi da 30 ml, perfetti per i viaggi e la vita in movimento.
A causa del mio lungo rapporto di lavoro con Bertrand, la gente mi chiedeva perché non lavorassi con lui. Quindi ho detto: "Beh, aspetta, sto cercando di creare un marchio unisex, quindi non voglio farlo con un altro uomo, perché voglio fare appello anche alle donne". Così ho pensato che per il mio marchio lavorerò con Karine Chevallier che conoscevo da L'Artisan e con Giorgia Navarra, che era la sostituta di Bertrand. E voglio sempre dare una possibilità anche a nuovi talenti.

Le fragranze Gallivant si basano su viaggi reali, ispirati ai dettagli nascosti ma caratteristici di ogni luogo, evocando una sensazione che porta noi, chi li indossa, in un viaggio olfattivo nel luogo stesso. Puoi condividere la storia di una creazione che è stata impegnativa?
Con Los Angeles, ad esempio, Karine non era mai stata a Los Angeles – e ho pensato che fosse un bene – mi ha fatto lavorare di più per portarla lì. Ralf (Schwieger) non è mai stato a Bukhara – beh, la maggior parte delle persone no! Mi piace quando i profumieri non conoscono il posto perché ho bisogno di "nutrirli".
Amsterdam, è una città in cui sono stato molte volte, ho amici lì, è una città in cui probabilmente mi piacerebbe vivere. E una cosa che non volevo fare è una fragranza alla cannabis per Amsterdam. Ho ripensato alla Compagnia Olandese delle Indie Orientali, ho pensato alla storia, al mercato dei tulipani.

Per quanto riguarda la creazione di fragranze, parli dell'idea di traduzione: stai traducendo un concetto mediante l'uso di ingredienti in una fragranza. Come avviene dall'inizio alla selezione del profumiere, fino al prodotto finale?
Suppongo che il mio lavoro all'inizio sia quello di creare un'atmosfera del luogo che può derivare da un mix di musica, libri e molta ricerca. Voglio che il profumiere sia entusiasta del viaggio, non mi aggrappo a cose ovvie. Non voglio venire con un brief e dire loro di confrontare un altro prodotto con un elenco di note. Voglio creare un'energia, un sentimento. Quindi il profumiere usa i materiali per dargli vita, ed è per questo che è davvero una traduzione. Non è formale, è un processo bidirezionale in cui stiamo lanciando idee avanti e indietro.
Come scelgo il profumiere? io lavoro con persone che conosco e mi piacciono, persone con cui mi trovo a mio agio a lavorare, come Karine e Giorgia. Ralf ed io eravamo amici prima ancora di parlare di profumo!
Man mano che andiamo avanti, cerchiamo di arrivare relativamente velocemente a uno schizzo approssimativo, ma poi c'è molto lavoro da fare per colorare il tutto. Con Los Angeles, ad esempio, avevamo una nota di tuberosa che sembrava troppo carnale, quindi eravamo un po' bloccati . Ho detto, mettiamolo da parte, non forzarlo, ci torneremo. Potrebbe essere rimasto in standby per 4 o 5 mesi e poi ci siamo tornati spontaneamente. Non è come se qualcuno entrasse e avesse tutte le risposte. Non funziona in questo modo. Non stabilisco scadenze, non abbiamo un calendario marketing dei lanci, quindi le fragranze escono quando sono pronte. Devi solo credere di sapere quando è il momento giusto. Affini la tua intuizione e sai quando funziona meglio delle mode precedenti.

Dove possono trovare Gallivant?
Le nostre fragranze sono vendute in negozi specializzati, come Fortnum & Mason, Luckyscent e GaliLu, nonché in profumerie indipendenti in 25 paesi (presto 27). Vendiamo anche dal nostro sito web (gallivant-perfumes.com) e abbiamo il nostro piccolo negozio nell'East End di Londra.

Come casa di profumi con sede a Londra, dimmi che impatto ha la Brexit su di te.
Come molte piccole imprese indipendenti nel Regno Unito, stiamo cercando di dare un senso a ciò che significa. Purtroppo, al momento posso solo vedere che sta aggiungendo più compilazione di moduli, burocrazia, complessità e spese. Nessuno dei quali è amico della piccola impresa.

Dato che la maggior parte dei paesi del mondo è in lockdown, come si "viaggia"? Hai programmato i tuoi prossimi viaggi? E hai identificato le città che vuoi tradurre in profumo?
Anche se il nostro mondo ora è molto piccolo e limitato, ci sono cose che puoi scoprire quando sei aperto e attento. Spero che l'arte, i profumi, la musica, i libri possano essere di conforto per le persone ora. Posso ancora fare una passeggiata nel mio parco locale, e questa è stata per me una consolazione: piaceri semplici. Cito liberamente Victoria Frolova che ha detto che c'è ancora bellezza nel mondo, anche in questo periodo buio.
Per i miei prossimi viaggi mi piacerebbe andare nel Corno d'Africa e nel Caucaso, una zona che avrei visitato nel 2020. Ho individuato alcuni luoghi che vorrei tradurre in profumo ma non voglio mettere qualsiasi pressione sul luogo o sui profumieri. Non voglio rovinare la spontaneità o togliere il piacere!

Di cosa hai bisogno per rimanere creativo?
Ho bisogno di essere nutrito dalla creatività che tradizionalmente riguarda l'andare da qualche parte, atterrare in un posto nuovo: la porta dell'aereo si apre e tu hai una scarica di eccitazione. Camminare per le strade di un posto nuovo. Per me è cibo per l'anima. Dato che non possiamo viaggiare, ho dovuto diventare più fantasioso e interiore. Sto sperimentando ricette da tutto il mondo e ascolto musica da posti in cui non sono mai stato. Viaggio per il mondo attraverso i video di YouTube di luoghi diversi e cose molto oscure come il canto di gola mongolo e il ballo nuziale iracheno/curdista che mi dà la sensazione di viaggiare.
Direi anche che bisogna rimanere curiosi, soprattutto adesso che ogni giorno è quasi uguale!

Per ulteriori informazioni, visitare www.gallivant-perfumes.com