Il sole è tramontato sulla 12a edizione di Esxence ma sospetto che ci siano ancora tracce di profumo nell'aria al MiCo Milano Convention Center. Con oltre 280 marchi in esposizione e una partecipazione da record di 9200 visitatori, mi chiedo quanti spruzzi di profumo si siano verificati durante i quattro giorni dell'evento... Dal momento in cui ho varcato la soglia, il 15 giugno, ho percepito una travolgente sensazione di gioia, eccitazione e anticipazione. Infine, ho incontrato innumerevoli persone con cui avevo fatto call su Zoom negli ultimi due anni ma che non avevo mai visto faccia a faccia. In ogni caso, ci siamo salutati con un caloroso abbraccio poiché chiaramente i problemi del distanziamento sociale sono caduti nel dimenticatoio, il che significa che una connessione umana fisica è ancora una volta una possibilità gradita.

All'ingresso il visitatore è stato accolto da un'enorme visuale e sullo sfondo del logo "Through the Mirror", il luogo perfetto per selfie e storie di Instagram. Sulla parete opposta c'era una piccola ricreazione della mostra multisensoriale di Mauritshuis, Fleeting: Scents in Colour, che combinava opere d'arte olandesi del 17° secolo con fragranze create appositamente da IFF per portare l'arte alla vita olfattiva. Questi due spazi mi hanno quasi dato la sensazione di essere dietro le quinte al buio prima di passare alla ribalta e all'evento principale.

Entrando in fiera devo ammettere che mi sono sentita un po' come una bambina in un negozio di dolciumi. Con così tante tentazioni davanti a me, dove andare prima e cosa annusare? Piuttosto che parlare di “tendenze” – perché come mi ha detto un amico, “le tendenze nella profumeria artigianale sembrano contraddittorie” – preferirei richiamare alcune delle fragranze che mi hanno colpito, ex acquirente di fragranze Sephora negli Stati Uniti quale sono. Ero sempre alla ricerca di qualcosa di insolito ma non segmentato, e mi sono imbattuta in un quartetto che faceva proprio questo.

“Una rosa è una rosa è una rosa”, diceva l'eccentrica scrittrice americana Gertrude Stein, ma non ha incontrato la Rosa Centifolia di J.F. Schwarzlose. Questa non è la tipica fragranza di rosa e, nelle mani esperte della profumiera Véronique Nyberg, vivrai un'esperienza inaspettata. Partendo dagli archivi, la leggendaria fragranza omonima del marchio è servita da ispirazione per una reinterpretazione molto moderna in cui la morbidezza della rosa di maggio è giustapposta a note legnose tra cui il legno di sandalo. Onestamente, se non mi avessero detto il nome o le note, non avrei sospettato affatto che la rosa fosse nella composizione. Ancora una volta Schwarzlose ci regala una fragranza gender-bender che piacerà a tutti.

Uno degli aspetti più edificanti della fragranza artigianale è la quantità di passione che c'è dietro il prodotto. Rania Naim, Direttore Creativo di Jacques Fath, mi ha raccontato una storia straordinaria sulla sua ultima fragranza che è un perfetto esempio della spinta e dello zelo che ritroviamo in questo settore. Il famoso profumiere IFF Jean-Christophe Hérault l'ha contattata tramite Instagram durante l'ultimo lockdown in Francia e ha espresso il suo interesse a lavorare con il marchio. Rania in genere lavora con profumieri indipendenti, quindi lo ha rifiutato. Non scoraggiato da questo rifiuto iniziale, Hérault si mise al lavoro da solo, creando una fragranza di vetiver che secondo lui era nello spirito di Jacques Fath Iris Gris. Dopo innumerevoli appelli, Rania finalmente gli ha concesso un incontro in cui ha dato i suoi campioni da provare. La fragranza, battezzata Jacques Fath Vetiver Gris, è stata approvata e sarà lanciata questo autunno.

Mentre navigavo nello spazio della convention, mi sono finalmente imbattuta in Eris Perfumes. Nonostante avessi incontrato più volte la fondatrice, Barbara Hermann, non avevo mai avuto la possibilità di annusare la gamma di fragranze. Sono stata particolarmente incuriosita da Scorpio Rising, forse in parte perché quello è il mio segno zodiacale, ma anche perché ero curiosa della fragranza lanciata a febbraio. Il profumiere Antoine Lie la descrive come "una bellezza pericolosa e affascinante che ti avvolgerà nella sua sensualità luminosa e magnetica". Non stava scherzando quando ha detto che si trattava di un'overdose di spezie poiché pepe rosa, pepe nero, boccioli di chiodi di garofano, cannella, cardamomo indiano e zafferano giocano tutti un ruolo in questo profumo divino. Sulla mia pelle le spezie si addolcivano per rivelare le note legnose morbide e vellutate.

Chiaramente, sono stata affascinata dai profumi di legno e di spezie di Montri di Parfums Dusita. Suppongo di essere stata anche toccata dalla storia perchè la fondatrice e profumiera del marchio, Pissara Umavijani, ha creato questa fragranza come tributo a suo padre. Voleva trasmettere diversi aspetti del suo carattere e delle sue convinzioni attraverso le fragranze, tenendo conto dei profumi che apprezzava e immaginando cosa gli sarebbe piaciuto oggi. Quando ho annusato la fragranza, ho immaginato un'anima molto gentile, un uomo pacato, elegante, discreto e contemplativo. La fragranza è incentrata sull'Oud Palao, completata da delicate note floreali e speziate. La fragranza è già disponibile sul mercato.

__________________________________________________________________________________

Questa è la prima volta di Esxence al MiCo, ci si può chiedere, cosa ne pensiamo del nuovo spazio? Prima di tutto, tutti sono su un piano ( a parte le sale per le conferenze che si trovano al livello inferiore) e c'è un vantaggio nello stare tutti insieme. Le dimensioni stesse della sala congressi hanno chiaramente consentito a Esxence di crescere. C'era sicuramente la sensazione di trovarsi in uno spazio molto più grande perché niente sembrava affollato. Milano ha subito una brutale ondata di caldo durante Esxence, ma l'aria condizionata all'interno della sede sembrava mantenere lo spazio sufficientemente fresco. E se c'era bisogno di una pausa, c'erano spazi esterni per fumatori più due punti di ristoro, un netto miglioramento rispetto al passato. Sulla strada per il caffè al piano inferiore, ho avuto l'opportunità di dare un'occhiata ai servizi speciali, come l'Osmothèque, l'Accademia del Profumo, Nez, Master Parfums e Authena, appena fuori dalla sala conferenze. C'era anche Essencional, presente per la prima volta per condurre interviste a numerosi marchi, distributori, relatori e profumieri. È stata anche la prima volta per l'app Esxence che ha consentito ai visitatori di avere tutte le informazioni necessarie a portata di mano.

Certamente ci sono “aree di opportunità” per rendere le cose ancora migliori: forse più fluidità negli spostamenti all'interno del piano principale, annunci dagli altoparlanti prima dell'inizio dei workshop, più segnaletica, più spazi per sedersi…..nulla che non possa essere fatto insomma! E niente ha impedito alla folla di annusare le fragranze!

__________________________________________________________________________________

Ovviamente Esxence è più di una semplice fragranza, riguarda anche le feste: le feste che riuniscono le persone per festeggiare! Giovedì è stata una serata di successo, iniziata con un cocktail party sul tetto per il lancio degli Accordi di Merchant of Venice. Qui il marchio ha reinterpretato alcuni degli ingredienti più iconici della profumeria (neroli, tonka, patchouli, ecc.), creati esclusivamente con Givaudan utilizzando una selezione di ingredienti sostenibili e di provenienza responsabile. Sono stati offerti cocktail a tema per completare le viste mozzafiato di Milano. Successivamente, sono andata alla festa di Nishane Tempocapsul che si è tenuta al club Vapore 1928. Non vedevo una festa come questa da anni, quindi mi ha sicuramente messo in una modalità flashback aiutata dalla colonna sonora vintage di brani degli anni '80 e '90. La collezione di fragranze della Time Capsule è composta da quattro fragranze denominate in esperanto e in linea con la filosofia del marchio di usare la fragranza come linguaggio. Mille grazie a Mert Guzel e Murat Katran per aver invitato quella che sembrava essere tutta Esxence a brindare al loro nuovo lancio

Ovviamente la ciliegina sulla torta è stata la festa ufficiale di Esxence che si è tenuta venerdì sera al Museo della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, il più grande Museo della Scienza e della Tecnologia d'Italia. I partecipanti alla festa hanno sorseggiato cocktail e ballato sotto barche sospese, sottomarini e altre navi, perfettamente in linea con il tema Under the Sea.

_______________________________________________________________________________

Dato che Esxence 2022 si è concluso sabato, ho percepito una sensazione generale di "stanco ma felice": le persone erano esauste ma erano felici ed euforiche per essere state di nuovo insieme. Alcuni marchi con cui ho parlato mi hanno detto che hanno avuto incontri molto buoni, che si sentivano ottimisti riguardo al futuro, ma ovviamente avevano i problemi legati al reperimento di materie prime che hanno afflitto tutti negli ultimi anni. Alcuni marchi desideravano "uno stand diverso la prossima volta" mentre il marchio accanto a loro diceva "Non puoi lamentarti: devi solo lavorare!" Non c'è dubbio che ci sarà molto lavoro dietro le quinte per i marchi, i profumieri, i distributori, gli agenti così come per gli organizzatori di Esxence, per me e per i miei colleghi di Essencional. Ma non siamo noi i fortunati che fanno ciò che amiamo? Un ringraziamento speciale va a Valentina Cagnola e al suo team di Equipe. È sempre posata, elegante e così organizzata – Brava!

Non vedo l'ora di vedervi tutti ad Esxence 2023!

Grazie a Gabriele Basilico per le immagini