Non so mai cosa aspettarmi quando parlo con Christophe Laudamiel. Il poliedrico maestro profumiere, autore, performer, chimico e visionario delle fragranze è sempre al timone di progetti all'avanguardia e innovativi che i comuni mortali possono a malapena immaginare. Spaziando su argomenti diversi come profumo e ambiente, profumo e arte, trasparenza della comunicazione e educazione, la conversazione è stata più che vivace.

BELAIR LAB-
Scavando nel mondo della profumazione ambientale attraverso il suo BelAir Lab in Giappone, l'ultimo progetto di Christophe nasce da una collaborazione con Rohto Pharmaceuticals, nata120 anni fa, con sede a Osaka, sul lancio di 13 fragranze per interni e oli profumati per diffusori. Ha detto che i giapponesi sono più interessati al profumo di quanto la maggior parte delle persone creda, e in effetti Rohto è particolarmente interessato a come la fragranza può influenzare la mente e il corpo. Una delle fragranze della collezione è stata testata su giocatori di calcio professionisti in collaborazione con la Chuo University di Tokyo e Under Armour e ha dimostrato di aiutare a migliorare le prestazioni e il recupero dalla fatica. Secondo Christophe, "{Questo progetto} è ora entrato in uno studio clinico in Giappone per approfondire la scienza dietro di esso" - qualcosa che crede che nessun profumo ambientale - o forse anche un buon progetto di fragranze - abbia mai fatto prima. Ha anche detto che stanno testando l'efficacia del profumo su campioni di videogiochi, drogati di adrenalina che, spinti dalla velocità dei giochi e dal consumo di Red Bull®, tendono ad avere problemi di sonno. “L'industria sa che certi profumi hanno certi effetti. Lo studio sta avendo risultati positivi su un nuovo livello scientifico e, si spera, presto su un livello medico unico, che ci consentirà di fare affermazioni specifiche".
Christophe ha una certa familiarità con le tradizioni e l'avanguardia giapponesi e nota che la cultura giapponese apprezza i materiali di qualità, l'estetica raffinata dall'interno verso l'esterno, un sogno per i profumieri di fragranze raffinate. I prodotti con un fattore di modernità “cool” hanno un forte appeal, così come i profumi legati alla cultura. “A loro piace molto sapere cosa c'è nella fragranza e controlleranno per essere sicuri che sia vero. Sono certamente una cultura di lettura e scrittura e a loro piace ottenere i dettagli”.

PROFUMO, ARTE & EDUCAZIONE
Seguendo questo percorso, ho chiesto a Christophe se credeva che il profumo e l'arte fossero correlati, e lui ha risposto con un travolgente SI! Ha osservato che, sfortunatamente, il pubblico vede raramente l'incontro tra olfatto e arte e che l'alcol e la pelle limitano l'arte, come la moda per la pittura, la scultura e le installazioni artistiche. “Quello che il pubblico vede troppo spesso è l'H&M e l'Ikea ​​della profumeria, anche in molti brand “di lusso”. Quando le persone parlano di profumo, è tutto allo stesso modo. Questo è un modo di fare profumo ma non è l'unico modo. Ci manca un intero settore della nostra vita. Beethoven e Beyoncé non iniziano con un brief. Parla con Madonna della sua musica e lei ha un punto di vista, parla con lei della sua fragranza e lei parla di cose molto classiche – non in linea con la sua immagine perché non ne sa niente. Il pubblico non vede il MOMA (quasi per niente) e il rock and roll (poco adesso) e la discoteca e non certo il rap e l'hip hop della profumeria”. Questo significa che pensa che ci sia un'omogeneizzazione della fragranza, che la maggior parte di essa si trova a un livello di base che non ci sfida, né intellettualmente, filosoficamente o sensorialmente? “Ci manca un'intera parte della creatività. Le università sono da biasimare perché non hanno avuto la visione di capire che l'olfatto è una cosa fondamentale da sviluppare nelle nostre società. Alcuni, specialmente a Londra, stanno appena iniziando a mettere l'olfatto nei loro programmi: nei programmi scientifici, creativi e di design. Questo verrà. Ma perché non esiste un sistema di borse di studio per l'industria, e dove sono i veri filantropi per la profumeria?"
Ha fatto un'altra osservazione che fa riflettere: “Il microcosmo dei profumi ha sempre voluto limitare il numero di profumieri - perché? Riuscite a immaginare di limitare il numero di musicisti che vengono formati all'anno? Non è bello".

ESSERE TRASPARENTE
Successivamente ho chiesto a Christophe come si sente riguardo al movimento dei marchi di essere trasparenti nella comunicazione, e in particolare con le formule delle fragranze. Ha risposto subito: “Aspetta un attimo: i marchi NON sono trasparenti con la formula. Ti danno un mucchio di molecole, con nomi che nessuno conosce e abilmente non ti dicono quanti di quegli ingredienti ci sono nelle formule". Christophe fa parte del comitato per la Société Internationale des Parfumeurs-Créateurs (SIPC), che è determinato a ottenere la protezione del copyright per le formule di fragranze. Mi ha spiegato che le leggi sul diritto d'autore in Francia richiedono che il nome dell'autore sia divulgato, anche se la persona non lavora più per l'azienda. Nel frattempo, crede che i marchi dovrebbero rivelare il contenuto degli ingredienti chiave (per assicurarsi che quelli naturali costosi utilizzati come lanugine di marketing siano presenti in quantità significative per aiutare anche gli agricoltori corrispondenti) ed essere schietti sul perché una fragranza ha un determinato costo: essere trasparenti su come si arriva al prezzo finale. Siamo in attesa di sorprese che rimodelleranno il nostro settore.
Ha sollevato un altro punto che sembra ovvio ma che non ho mai visto discusso: perché la trasparenza non include il dare credito a tutti i creatori? I profumieri stanno ricevendo più attenzione ora, ma non sono i soli nel processo che va dal concepimento di una fragranza al prodotto finale. Per come la vede lui, "Riesci a immaginare un marchio che commissiona un brano musicale senza dire chi lo ha scritto o cantato?"
La trasparenza con le formule potrebbe essere utilizzata anche per scopi didattici. Ha sottolineato che "Gli studenti dell'ISIPCA spesso stanno ancora imparando sulle formule degli anni '20 e '90 perché non c'è molto altro. È pazzesco nel 2021 essere in questa fase di deconnessione e sottovalutazione”. Ha suggerito ai profumieri di donare un paio di vere formule a un Wikimedia Commons organizzato dall'Institute of Art and Olfaction di Los Angeles, una sorta di repository per la condivisione gratuita di vari file. Ciò creerebbe essenzialmente una biblioteca di riferimento che potrebbe educare il pubblico, essere una risorsa per gli studenti e mostrare quanto siano realmente complesse le formule.

E ALCUNE DOMANDE FILOSOFICHE
Portando un po' di leggerezza alla nostra chiacchierata, ho chiesto a Christophe perché indossiamo il profumo, e lui mi ha risposto con una domanda seguita dalla sua opinione su come la fragranza può migliorare le nostre vite. “Perché ascoltiamo la musica? La musica è “inutile” come i profumi. Ricordiamo anche che come la musica, come il canto, come la lettura, come la poesia, come la scultura e come osservare, l'olfatto è un ottimo esercizio aerobico per il cervello. Fa parte dell'intelligenza. Crea nuove connessioni nel cervello che sappiamo essere una cosa sana. Una fragranza ti fa allenare meglio, ti fa rilassare meglio. Ti dà ulteriore fiducia o sicurezza o orienta i tuoi pensieri in un modo o nell'altro. Fragranze e odori ti aiutano a prendere decisioni chiave.
E [lo indossiamo] solo per divertimento, per l'amor di Dio!!! “

Quando ho posto la mia ultima domanda, come vorresti che si evolvesse l'industria delle fragranze, Christophe mi ha succintamente consigliato di fare riferimento al suo Manifesto delle fragranze. In effetti, questa dichiarazione completa, che fa un cenno ironico alla Dichiarazione dei diritti dell'uomo della Francia, proclama Liberté, Egalité et Fragrancité (Libertà, uguaglianza e fragranza) per tutti. Ci costringe a liberarci di principi imprecisi e fuorvianti sulla fragranza, mobilitandoci per intraprendere la missione di educare, guidare il rispetto per l'industria, sostenere la sostenibilità - "siamo l'industria più sostenibile di tutte le industrie che conosco" - e trovare modi innovativi di incorporare il profumo nella nostra vita quotidiana. Per fare alcuni esempi, Christophe pensa che il modo in cui i bambini apprendono il profumo, anche all'asilo, sia spaventoso. "Se avessi i soldi, creerei gli studi di profumeria Pixar". Ora sembra divertente per i bambini! In effetti, Christophe sottolinea che il business delle fragranze non sta sfruttando gli aspetti di divertimento e intrattenimento che sono opportunità commerciali perse. Ha spiegato: "Siamo molto conservatori nei nostri usi e spettacoli di profumi e fragranze. {Non ci sono} spettacoli di profumi, né film, né concerti... Quindi sono in missione per educare, fornire idee e idee commerciali per elevare il dibattito e le visioni in modo da poter creare tutto questo. Sono appassionato perché voglio che questo settore cresca, che ci divertiamo di più e per questo dobbiamo educare il pubblico lungo la strada”.
Quello che ha detto mi ha davvero colpito se penso alle esperienze che ho avuto e che sono state più memorabili perché la fragranza è stata incorporata. Ricordo un giro a Disneyland che simulava un volo su aranceti con tanto di profumo del frutto. Oppure entrando in un evento artistico dove il profumo delle rose era diffuso all'ingresso. Ma ho solo due di questi ricordi, quindi quando Christophe condivide le sue frustrazioni su come altre industrie non capiscono la tecnologia dei profumi, sono d'accordo. “Non investiranno un decimo in un riproduttore di profumi di quello che mettono in 1 singolo proiettore di luce in una sala da concerto. Riesci a immaginare che ci siano ingegneri del suono che sanno dove posizionare gli altoparlanti per il miglior effetto nelle sale da concerto, ma quando faccio un'installazione artistica di profumi, non c'è un ingegnere olfattivo che faccia lo stesso? tocca a me».
Crede che il settore potrebbe essere molto più grande, ma coloro che lavorano nel settore devono guardare oltre ciò che è stato fatto per pensare a cosa si potrebbe fare. Spiega, tristemente, "Non molti afferrano l'importanza dell'olfatto nelle nostre vite, per ciò che il naso può sperimentare e sentire rispetto agli occhi".

In chiusura mi chiedo, stiamo combattendo con i mulini a vento qui? Certamente no, non più di Galileo che mise il Sole al centro dell'Universo, o degli scopritori che credevano che il mondo non fosse piatto. Con una persona carismatica che apre la strada, vorremmo tutti unirci a Christophe nella nostra missione olfattiva per portare il cambiamento nella nostra amata industria!